Un hombre abandonado por sus padres cuando era niño en un orfanato los encuentra en un hogar de ancianos cincuenta y siete años después y debe tomar una decisión que cambiará su vida.
Los primeros recuerdos de Brendan fueron de hambre y miedo, de voces furiosas discutiendo sobre él. Las manos que lo cuidaron y que deberían haber sido amables, en cambio, fueron ásperas.
Brendan recordaba haber salido de su camita y caminar hacia el sonido de la música y las risas, con el pañal empapado y pesado. Entonces las risas cesaron. “¡Por Dios, tenemos que deshacernos de ese mocoso!”, gritó una voz de mujer. Era su madre.
A veces, cuando su madre tenía sueño y estaba contenta, dejaba que Brandan se acurrucara en su calor, y entonces se sentía seguro y contento. Pero sobre todo, ver a Brendan irritaba a sus padres.
Pasarían muchos años antes de que un Brendan adulto comprendiera por qué el pequeño Brendan era tan infeliz y no era querido. Sus padres eran adinerados y vivían de fondos fiduciarios. Cuando nació Brendan, vivían en una comuna.
La amargura es un veneno y el perdón es el único antídoto.
Eran los años sesenta y la era de la paz, el amor y el flower power estaba en pleno apogeo, pero para los padres de Brendan, eso no significaba amor por los niños. Cuando Margaret descubrió que estaba embarazada, se horrorizó y enfureció.
Horrorizada porque no tenía intención de ser madre —¡nunca!— y enojada porque era demasiado tarde para evitar el nacimiento de Brendan. Por suerte para Rafe, el padre de Margaret y Brendan, la comuna estaba llena de mujeres maternales que adoraban a los bebés y cuidaban del pequeño Brendan.
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Se suponía que Brendan no era Brendan (querían un nombre romántico como Moonchild), pero el hombre de la caja registradora vio los pies descalzos y las cuentas de amor de Margaret y preguntó el nombre de su padre.
“Brendan”, respondió ella. Y el hombre registró a Brendan como Brendan, un nombre sensato y práctico. Margaret y Rafe vivieron en la comuna hasta que Brendan cumplió casi tres años, luego decidieron mudarse.
Estaban pensando en seguir a un nuevo gurú que estaba causando furor. El hombre, un esteta indio, había dado una conferencia en San Francisco y la pareja había quedado encantada con su filosofía de vivir una vida plena.
El gurú dirigía un ashram en India, y Margaret y Rafe decidieron inmediatamente que allí era donde debían estar. Pero ¿qué hacer con Brendan? No podían llevárselo…
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—Lo dejaremos en un orfanato —dijo Margaret—. ¿No es ahí donde cuidan a los niños?
Rafe no estaba tan seguro. “¿Y qué hay de Oliver Twist? No quisiera que le pasara algo así al chico”.
“¡Tonterías!”, exclamó Margaret. “¡Seguro que todo irá bien! Y no será pobre, ¿verdad? Tiene su propio fondo fiduciario desde que nació y estará bien en cuanto crezca. ¡Tendrá todo lo que necesite!”
Así que, tres días después, Margaret y Rafe entraron en un orfanato regentado por un convento en las afueras de San Francisco y dejaron a Brendan, de tres años, en el vestíbulo. Solo se llevaron su certificado de nacimiento y los documentos de su fondo fiduciario.
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Para Brendan, las monjas con sus tocados blancos como alas eran como ángeles. Lo recogieron, lo bañaron, lo cuidaron del doloroso sarpullido constante que lo aquejaba desde su nacimiento y lo alimentaron.
Por primera vez, Brendan estuvo rodeado de personas cariñosas, atentas y amables. En el orfanato, se convirtió en un niño activo y alegre, aunque a veces se sumía en profundos silencios.
A medida que crecía, comprendía mejor sus vagos recuerdos. Aprendió sobre su fondo fiduciario y la fortuna que le brindaría cuando fuera mayor. Sabía que sus padres no lo habían abandonado por la pobreza y la desesperación.
La mayoría de los niños del orfanato eran huérfanos, pero muy pocos se habían quedado allí cuando sus padres ya no podían alimentarlos, para que no murieran de hambre. Pero los padres de Brendan eran ricos…
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Cuando Brendan cumplió 18 años, dejó el orfanato y a las amables monjas para ir a la universidad. El fondo fiduciario había alcanzado su madurez y había suficiente dinero para pagar la universidad, o incluso para que Brendan pudiera vivir el resto de su vida sin trabajar.
Pero Brendan quería construir puentes, como el de San Francisco. Quería construir puentes que se elevaran y parecieran que podían alcanzar el cielo.
En la universidad, conoció a Susan, una artista encantadora, y se enamoraron. Se casaron después de graduarse y tuvieron dos hijos. Cuando los abrazó por primera vez, Brendan sintió una oleada de amor tan grande que no podía entender cómo sus padres pudieron haberlo abandonado.
Su amargura y rabia hacia ellos crecieron a la par que su amor por sus hijos. «Nunca me quisieron como yo amo a Meg y a Brian», le dijo a Susan. «¡Nunca me quisieron en absoluto!».
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Brendan era abuelo cuando finalmente tuvo noticias de sus padres. El bufete de abogados que administraba su fideicomiso lo contactó y le informó que sus padres finalmente habían agotado sus propios fondos.
“Son indigentes, Brendan”, dijo el abogado. “Hemos pagado lo último del fondo fiduciario a la residencia de ancianos donde están, pero en seis meses se quedarán sin hogar”.
“¿Por qué me llamas?”, preguntó Brendan con frialdad. El hombre dudó. “Bueno… son tus padres”, dijo. “Pensamos que debías estar informado… Y quizás algo de naturalidad…”
“No eran padres biológicos”, respondió Brendan. “No siento nada por ellos, a menos que sea un sano desprecio”.
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Pero la llamada del abogado seguía atormentando a Brendan, removiendo su conciencia. “¡Tengo sesenta años y no debo nada!”, le dijo a Susan. “¿Entonces por qué me siento así?”
“Porque eres un buen hombre”, le dijo Susan con dulzura. “Y los hombres buenos hacen lo correcto…”
Así que dos semanas después, Brendan y Susan condujeron hasta la residencia de ancianos donde ahora residían Margaret y Rafe. Los niños de las flores, de pelo largo, ágiles y guapos, que una vez fueron, hacía tiempo que habían desaparecido.
Eran viejos y no envejecían con gracia. Cuando un cuidador anunció la visita de su hijo, ambos se quedaron atónitos. Entonces Margaret se puso de pie y se acercó a Brendan con los brazos abiertos.
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“¡Brendan, mi bebé!” sollozó, pero no había lágrimas en sus pequeños y brillantes ojos.
Brendan evadió su abrazo con facilidad. “Hola, mamá”, dijo. “Me sorprende que me recuerdes; yo no te habría reconocido en absoluto”.
Rafe sonrió, mostrando que casi le faltaban los dientes. “Bueno, hijo mío, no nos quedemos en el pasado…”, dijo. “¡Nos alegra mucho verte! La vida no ha sido fácil… Ya no somos quienes éramos…”
—Por favor, hijo mío —susurró Margaret—. ¡No nos abandones!
“¿Abandonarte?”, preguntó Brendan. “¿Pretendes hacerte lo mismo que me hiciste a mí?”
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—¡Les dejamos el dinero! —gritó Rafe—. ¡No eran pobres como nosotros ahora!
“No me dejaste el dinero”, dijo Brendan con calma. “Ese fideicomiso se creó automáticamente con la herencia de mi abuelo desde el momento en que nací. No tuviste nada que ver con eso”.
¿Pero sabes qué? No te abandonaré, no porque merezcas algo mejor, sino porque soy mejor persona que cualquiera de ustedes. Sé lo que es el amor y la compasión. Te perdono, aunque no lo merezcas, y te ayudaré. ¡Puedes quedarte con el dinero!
Rafe miró a Brendan con lágrimas en los ojos. “Estamos tan solos, hijo mío, tan solos… ¿Qué nos puede comprar el dinero ahora? ¿Más días de soledad? Por favor…”
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Brendan asintió. «Ahora entiendes lo que sentía», dijo. «Era un niño y solo quería ser amado y apreciado. ¿Crees que el dinero era un consuelo? Ahora que eres viejo, tú también quieres ser amado, estar con tu familia.»
“Está bien, los llevaré a casa conmigo, padre, madre. No morirán solos”.
Brendan se llevó a Margaret y a Rafe a casa y contrató a un cuidador. A Margaret le encantaba hablar con sus nietos y bisnietos, contarles historias de sus días locos en los sesenta y tocar la guitarra con Bob Dylan en una fogata.
Rafe se sentaba junto a Brendan siempre que podía y le sostenía la mano con su frágil garra. Brendan donó la enorme fortuna que había acumulado en su fondo fiduciario al orfanato que lo crio y le enseñó lo que significaba el amor y el cariño.
¿Qué podemos aprender de esta historia?
El dinero no sustituye al amor. Los padres de Brendan lo abandonaron y le dejaron mucho dinero, pero no le dieron amor ni ternura.
La amargura es un veneno y el perdón es el único antídoto. Brendan guardó rencor hacia sus padres en su corazón hasta que finalmente los perdonó.
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Esta historia está inspirada en la vida cotidiana de nuestros lectores y escrita por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes son solo ilustrativas. Comparte tu historia con nosotros; quizás cambie la vida de alguien. Si deseas compartirla, envíala a info@amomama.com.
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