Tras regresar a casa, Sarah descubre la memoria USB oculta de su hermano adolescente, que revela impactantes imágenes de vigilancia del extraño comportamiento de su madre. Ahora, deben confrontar sus negaciones y buscar ayuda antes de que su familia se desmorone.
El viaje de seis horas a mi pueblo me dejó con el cuello rígido y un termo vacío. Pero lo hacía por la llamada de mamá de ayer.
“Sarah, cariño, necesito ayuda en la casa”.
Una mujer mayor con un teléfono en la cocina, con aspecto triste | Fuente: Midjourney
No me había dado más detalles, pero el ligero temblor en su voz me indicó que tenía que ponerme en marcha. Así que preparé la maleta, llamé al trabajo para avisar de que tenía vacaciones y me puse en camino antes del amanecer.
Nuestro barrio suburbano parecía congelado en el tiempo. Los mismos robles bordeaban las calles, donde se alzaban casas con jardines impecablemente cuidados.
Una casa en un buen barrio | Fuente: Midjourney
Nuestra vecina Elaine aún conservaba su colección de gnomos de jardín. El Mustang clásico de su esposo estaba en la entrada, esperando una restauración que nunca llegaría. Era reconfortante ver que tan poco había cambiado.
La llave de la casa estaba debajo de la rana de cerámica, justo donde siempre había estado. Dentro, el aroma familiar del ambientador de lavanda de mamá se mezclaba con otro olor: rancio, como si las ventanas no se hubieran abierto en semanas.
“¿Mamá?”, grité, dejando mi bolso de mano en la entrada.
Una mujer con la boca ligeramente abierta en una casa | Fuente: Midjourney
Salió del lavadero, luciendo más pequeña de lo que recordaba. Unas ojeras le ensombrecían los ojos, que intentaba disimular con maquillaje cuidadosamente aplicado.
¡Sarah! No te esperaba tan temprano. Me abrazó rápidamente y enseguida se giró para ordenar una pila de correo sobre el mostrador.
La casa se sentía extrañamente silenciosa. Normalmente, el sonido de los videojuegos o la música de mi hermano llegaba desde arriba.
Una sala de estar vacía | Fuente: Pexels
“¿Dónde está Caleb?”
Los hombros de mamá se tensaron. “Se queda con su padre una temporada. Tuvimos un desacuerdo”.
“¿Acerca de?”
—Ah, ya sabes, los adolescentes. —Agitó la mano con desdén, sin mirarme a los ojos—. Siempre inventando algo de la nada.
—Bueno, ¿y con qué necesitas ayuda? —pregunté, mirando a mi alrededor un poco confundido. A pesar del olor, la casa no estaba precisamente desordenada.
Una mujer en una sala de estar levantando una ceja | Fuente: Midjourney
“Bueno, necesito ayuda para limpiar y luego bajar algunas cosas del ático para donarlas”, explicó mi madre, y de repente, sus manos tocaron su espalda baja. “Últimamente me duele la espalda por alguna razón, y no puedo hacerlo sola”.
—Déjame adivinar, ¿Caleb no quería ayudar? ¿Por eso peleaste? —pregunté.
“Claro. Algo así”, respondió, pero se negó a mirarme a los ojos. “Hablando de Caleb, ¿te importaría limpiar su habitación? Ese chico nunca lo hace solo”.
Una habitación adolescente desordenada | Fuente: Pexels
“Claro”, asentí y fui al lavadero a buscar provisiones.
***
La habitación de Caleb parecía como si la hubiera arrasado un tornado, pero supongo que era de esperar. Él ya tenía 16 años, y yo me había mudado a la universidad hacía casi ocho años. Era muy triste no conocerlo tanto.
Un adolescente jugando videojuegos | Fuente: Pexels
Sabía que le gustaban los videojuegos, pero no tanto como para llenar toda la pared de pósteres. Además, se había vuelto un desastre, con toda su ropa sucia amontonada por todas partes. ¡Qué asco! Además, olía… a hormonas adolescentes.
Así que empecé con la estantería, organizando su colección de manga dispersa por series. Fue entonces cuando ocurrió. Mi codo golpeó el borde de un jarrón de cerámica con la imagen de un personaje de anime, y se estrelló contra el suelo de madera.
Un estante con objetos de colección | Fuente: Pexels
“Genial”, murmuré, arrodillándome para limpiar el desastre. Pero entre los escombros, vi una pequeña memoria USB negra.
Con una sonrisa, saqué mi teléfono y llamé a Caleb. Sonó dos veces antes de que contestara.
“Ooh, hermanito”, bromeé cuando respondió. “¿Adivina qué encontré en tu habitación? Prepárate para que se revelen tus secretos más profundos y oscuros… es broma… más o menos”. Me reí, pero luego le expliqué que había roto su objeto de colección y encontrado la memoria USB.
Una memoria USB en el suelo junto a piezas de porcelana rotas | Fuente: Midjourney
Esperaba que se humillara, que me suplicara que no mirara los archivos. En cambio, la voz de Caleb se volvió mortalmente seria. “¡ASEGÚRATE DE MIRAR LO QUE HAY EN LA MEMORIA USB!”. La urgencia en su voz hizo que mi sonrisa se desvaneciera. “No bromeo, ¿de acuerdo? Es importante”.
“¿Qué está sucediendo?”
“Sólo ten cuidado, Sarah. Por favor.”
“Oh, claro que sí”, tartamudeé y colgué.
Una mujer confundida sosteniendo un teléfono | Fuente: Midjourney
Estaba a punto de ir a buscar mi portátil cuando mi madre me llamó desde abajo. “¡Sarah! Ven a ayudarme con algo en la cocina”, dijo mamá.
“¡Claro!”, respondí y guardé la memoria USB en mi bolsillo. No volví a pensar en ella esa noche.
***
Me desperté con ruidos extraños. El reloj digital de mi mesita de noche marcaba la 1:30 a. m. Voces tenues y sonidos de pies resonaban por la casa. Me acosté en mi vieja cama, intentando convencerme de que era solo la casa asentándose o el gato del vecino.
Un reloj en una mesita de noche con una mujer durmiendo al fondo | Fuente: Pexels
Pero algo parecía estar mal, como si el aire mismo hubiera cambiado.
Durante el desayuno, decidí tantear el terreno. “Mamá, ¿oíste algo inusual anoche? ¿Solo… ruidos leves, quizás?”
El cambio fue instantáneo. Su mano golpeó la mesa con fuerza, y el café se derramó por el borde de la taza. “¡Oh, ya eres una mujer adulta! ¿Por qué le haces caso a tu hermano de 16 años?”
Una mujer con una taza de café sentada en una mesa de cocina con aspecto enfadado | Fuente: Midjourney
La miré confundida. “¿Qué? Mamá, no sé de qué hablas. ¿Qué tiene que ver esto con Caleb?”
—Primero él, y ahora te has metido en la broma. ¡No tiene ni pizca de gracia! —Alzó la voz con fuerza, con la cara enrojecida.
“¿Qué chiste? No lo entiendo.”
¡Basta! No quiero oír ni una palabra más sobre ruidos nocturnos, ¿vale?
“Está bien, está bien”, dije.
Una mujer sentada a la mesa de la cocina levantando las manos en señal de rendición | Fuente: Midjourney
Cinco minutos después, volví a llamar a mi hermano, pero saltó el buzón de voz. Fue entonces cuando por fin recordé la memoria USB y corrí a mi portátil.
Docenas de archivos de video llenaban la pantalla, todos con fecha del último mes. Cada uno mostraba diferentes zonas de nuestra casa por la noche, como la sala con su familiar sofá floral, el pasillo con sus fotos familiares y la cocina con los platos aún secándose en el escurridor.
Hice clic en algunas y no vi nada raro. Me pregunté cuándo mi hermano habría instalado cámaras en casa.
Clic con el ratón | Fuente: Pexels
Entonces, en un video del martes pasado, alrededor de la 1:45 a. m., vi movimiento: una sombra en el pasillo. Me acerqué a la pantalla, con el pulso latiéndome con fuerza en los oídos.
Alguien entró en la sala y me quedé boquiabierta. No era un intruso. Era mamá.
Permaneció completamente inmóvil en el centro de la habitación, con la cabeza inclinada en un ángulo antinatural. Sus movimientos eran lentos y mecánicos, como los de una marioneta con hilos. Se quedó cerca de la mesa de centro durante varios minutos, luego se giró, golpeándose la espalda baja, y entró en su habitación.
Una mujer mayor en pijama, de pie en el pasillo de una casa por la noche | Fuente: Midjourney
Mi teléfono sonó y me hizo saltar. Caleb.
“¿Lo viste?” preguntó sin saludar.
—Sí. —Tragué saliva con dificultad—. ¿Le enseñaste esto a mamá?
Se rió con amargura. “¿Bromeas? Ni siquiera me dejó intentarlo. Por eso me fui. No paraba de decir que me inventaba ruidos, que estaba siendo dramático.”
Un adolescente en un sofá hablando por teléfono | Fuente: Pexels
“Sí, oí los ruidos y aún no había visto los videos, así que le pregunté”, suspiré. “Se puso como loca y no quiso dar explicaciones”.
—Pero lo viste, ¿verdad? ¿Cómo se mueve? Es raro, pero también se está lastimando. Sin querer.
“Sí”, respondí. Por eso mamá había pedido ayuda y por eso le dolía la espalda. ¿Quién sabe qué más podría pasar por la noche? “Tenemos que hacer algo”.
Una mujer preocupada sentada en una cama con una computadora portátil | Fuente: Midjourney
Pasé el resto del día investigando el sonambulismo y sus posibles tratamientos. Una hora antes de cenar, la encontré en la cocina, preparando una salsa a toda prisa.
“Mamá, ¿alguna vez caminas dormida?”, pregunté, sin darle muchas vueltas.
Ella se burló. “¿Otra vez esto? No. No te pongas dramático. Tú y tu hermano se lo están inventando”.
—Mamá, tengo pruebas —dije abriendo mi portátil.
Una mujer preocupada en una cocina con una computadora portátil | Fuente: Midjourney
“No quiero ver ninguna tontería en esa máquina”, dijo, sacudiendo la cabeza y concentrándose intensamente en la salsa. “¡Me estoy haciendo vieja, no loca!”
“Mamá, por favor”, le supliqué, empujándola hacia la esquina de la encimera y acercándole la laptop a la cara. “Solo mira”.
Ella ya no pudo evitarlo.
Mientras se reproducía el video, observé su rostro con atención. Sus mejillas palidecieron y sus manos comenzaron a temblar. Se cubrió la boca con dedos temblorosos.
Una mujer mayor en una cocina, conmocionada y asustada, sostiene una computadora portátil | Fuente: Midjourney
Me di cuenta de que no era la reacción de alguien que ocultaba algo. Era puro shock.
“No lo recuerdo”, susurró.
—Hay más, mamá —revelé—. Un montón. Caleb instaló cámaras porque estaba preocupado por ti.
“No recuerdo nada”, dijo con un hilo de voz. “Pensé que solo estaba siendo un malcriado”.
“No te preocupes”, continué, abrazándola. “Caleb vuelve a casa mañana y vamos a solucionar esto”.
Una mujer abraza a su anciana madre en la cocina | Fuente: Midjourney
***
Caleb llegó y mamá le pidió disculpas por su desacuerdo.
Caleb llegó y mamá se disculpó con él por su desacuerdo. Durante las siguientes semanas, asistimos a varias citas médicas y estudios del sueño. Aprendimos sobre los trastornos del sueño, sus desencadenantes y sus tratamientos.
Las cámaras bajaron cuando mamá empezó la terapia y la medicación, pero algo más surgió en su lugar: la confianza. Aprendió a confiar en nosotros con su tratamiento, incluso en Caleb.
Una cámara de vigilancia doméstica | Fuente: Pexels
Estaba acostumbrada a ser la cuidadora, pero ahora nos necesitaba. Confiaba en que no sería una situación permanente; las primeras rondas de tratamiento fueron de maravilla.
Pero tuve que tomar una decisión. Llamé al trabajo y solicité un traslado. Por suerte, tenían una sucursal mucho más cerca de casa, así que decidí irme a diario. No volví a casa porque era joven y aún ansiaba mi independencia; en cambio, conseguí un apartamento a cinco minutos de casa.
Estar mucho más cerca me hacía sentir mejor. Caleb podía llamarme en caso de emergencia. Puede que sea un cliché, pero la familia siempre es lo primero.
Una mujer sonriente en un apartamento | Fuente: Midjourney
Aquí hay otra historia : Durante ocho años, Clover ha mantenido oculto Sanctum Noctis, un refugio secreto para niños sin ningún otro lugar adonde ir. Pero cuando uno de ellos comete un error, se ve obligada a participar en un juego mortal con Michael… el hombre del que una vez escapó. Esta vez, no huye. Esta vez, lucha.
Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficticia con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la privacidad y enriquecer la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencional.
El autor y la editorial no garantizan la exactitud de los hechos ni la representación de los personajes, y no se responsabilizan de ninguna interpretación errónea. Esta historia se presenta “tal cual”, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan la opinión del autor ni de la editorial.
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