Leo cree que su hijo, Cole, no se da cuenta de su soledad, pero sí. Decidido a encontrarle una esposa a su padre viudo, Cole prueba a posibles parejas con una simple propuesta de matrimonio. La mayoría fracasa. Pero en una gala benéfica, el destino interviene…
Papá pensó que no me había dado cuenta.
Pero lo hice.
Era la forma en que se quedaba mirando fotos antiguas de mamá, la forma en que sus ojos se suavizaban cuando veía parejas felices tomándose de la mano en el parque, la forma en que suspiraba por la noche, mirando fijamente su café como si pudiera decirle qué hacer a continuación.
Él estaba solo.
Un hombre mirando un álbum | Fuente: Midjourney
Y como él no hacía nada al respecto, yo sí.
Entonces tomé el asunto en mis manos.
Con mi anillo especial, una vieja tapa de botella que había doblado en un pequeño círculo perfecto, tenía un plan.
Cada vez que íbamos a algún sitio, encontraba a la mujer más guapa del lugar y le pedía matrimonio. Ahora tengo catorce años, así que a la mayoría les pareció adorable.
Anillo de tapón de botella | Fuente: Midjourney
“¿Quieres casarte con mi papá?”, le preguntaba, arrodillándome con una sonrisa.
La mayoría se rieron a carcajadas. Algunos se agacharon y me siguieron la corriente.
“¿Ah, sí? ¿Y qué hace a tu papá tan especial, pequeño?”
Se llama Leo y es amable, divertido y muy inteligente. Me cuida de maravilla. Es sumamente generoso. Y hace la mejor lasaña. Ah, y siempre cumple sus promesas, sobre todo si son de helado.
Una bandeja de lasaña | Fuente: Midjourney
Eso generalmente me provocaba una sonrisa, hasta la siguiente pregunta, y ahí es donde perdí muchas de ellas.
“¿Y qué hace tu papá maravilloso?”
“¡Es conductor!”, dije con orgullo.
Y ahí es cuando las cosas cambiarían de inmediato. Claro, asumirían que era un empresario de lujo, un abogado o incluso un médico.
Un niño sonriente | Fuente: Midjourney
Pero en cuanto supieron que era conductor, sus sonrisas se desvanecieron. Su entusiasmo se desvaneció como un globo pinchado. Algunos asintieron cortésmente y se marcharon. Otros esbozaron una risa forzada antes de desaparecer.
Lo que no les conté fue que mi papá tenía una empresa de conducción. Pero aún conduce. Le encanta. Dice que lo mantiene con los pies en la tierra, así que hace turnos entre semana entre tareas administrativas. Así que, sí, técnicamente, es conductor.
Un hombre sentado en un vehículo | Fuente: Midjourney
Pero una mujer, la peor de todas, se burló en mi cara. Pensé que habría quedado perfecta con su pelo rojo. Parecía que tenía fuego brillando en la cabeza. Pero resultó que no era tan agradable.
“¿Un chofer? Muchacho, ¿crees que es lo suficientemente bueno para mí?”, se burló, poniendo los ojos en blanco al ver la foto de mi papá. “Inténtalo de nuevo, chaval. Seguro que hay alguien por ahí con ganas de conocer a tu padre. Yo no soy una de ellas.”
Luego se alejó, adentrándose en la biblioteca, como si yo no fuera nada. Como si él no fuera nada.
Una mujer parada en una biblioteca | Fuente: Midjourney
Fue entonces cuando lo supe.
Ella definitivamente no era la indicada
Un niño pequeño molesto | Fuente: Midjourney
Esa noche, me senté frente a mi padre, el mejor hombre que conocía, mientras él revolvía su sopa distraídamente.
Estaba callado, como siempre se ponía cuando creía que nadie le prestaba atención. Aún llevaba el anillo de bodas en el dedo.
Golpeé mi cuchara contra la mesa.
Un tazón de sopa | Fuente: Midjourney
“¿Papá?”
Él levantó la vista y parpadeó, como si lo hubiera sacado de lo más profundo de su mente.
—Sí, Cole. ¿Estás bien? —preguntó.
“¿Alguna vez has pensado en volver a salir con alguien?”, pregunté, cogiendo un panecillo.
Mi papá se puso rígido. Solo por un segundo. Luego me dedicó una media sonrisa y volvió a su sopa.
Un plato de panecillos sobre una mesa | Fuente: Midjourney
—No lo sé, Cole. Nunca lo había pensado. Y, siendo sincero, nunca me pareció una opción.
“¿Por qué no?”
Suspiró, haciendo girar la cuchara en el cuenco.
“Tu mamá, Cole”, dijo. “Ella lo era todo. Es difícil imaginar a otra persona, ¿sabes? Cuando encuentres al gran amor de tu vida, lo entenderás, hijo”.
Un hombre sentado a una mesa | Fuente: Midjourney
Tragué saliva lentamente.
—Sí. Pero mamá no querría que estuvieras solo, papá —insistí—. Y quizá sea hora de que lo pienses. Mi profesora de música es muy maja. Pero le gusta tocar el violín en lugar de la guitarra. Creo que podemos pasar eso por alto.
Mi padre levantó la vista y sonrió antes de estallar en carcajadas.
“Lo digo en serio, papá. Mamá nunca querría que estuvieras solo.”
Eso le hizo reflexionar.
Un hombre sentado a una mesa y riendo | Fuente: Midjourney
Su mandíbula se tensó como si estuviera luchando contra algo, luego finalmente exhaló.
“Lo sé.”
Por un momento, ninguno de los dos habló. El único sonido era el suave tintineo de los cubiertos.
Luego levantó la mirada; sus ojos estaban cálidos pero tristes.
“No tienes que preocuparte por mí, chaval”, dijo. “Estaré bien, Cole”.
Un niño sentado a una mesa | Fuente: Midjourney
Pero me preocupaba. Y no iba a parar ahora.
La siguiente vez que fuimos al supermercado, vi a una mujer cerca del pasillo de productos frescos. Parecía perfecta.
Bonita, bien vestida, una sonrisa amable y estaba comprando una sandía, mi fruta favorita.
“Voy a los congeladores, hijo”, dijo papá. “Tú tráenos papas y cebollas”.
Una mujer parada en una tienda de comestibles | Fuente: Midjourney
Corrí hacia la mujer, me arrodillé y le tendí mi anillo con la tapa de una botella.
“¿Quieres casarte con mi papá?”, pregunté.
“Oh, Dios mío, eso es adorable”, jadeó.
Se llama Leo y es amable, divertido y muy inteligente. Me cuida de maravilla. Es sumamente generoso y…
Ella se rió a carcajadas.
Un niño en una tienda de comestibles | Fuente: Midjourney
“¡Eso suena increíble! ¿Qué hace?”, preguntó.
“Mi papá es conductor.”
Su rostro se congeló.
“Oh”, dijo rápidamente, irguiéndose. “Yo… eh… ¡Buena suerte con eso!”
Y así, sin más, ella se fue.
Una mujer en una tienda de comestibles | Fuente: Midjourney
La siguiente mujer fue aún peor.
“Tu papá suena genial, pero realmente estoy buscando a alguien con un poco más de… estabilidad”, dijo, esbozando una sonrisa falsa.
—Es la persona más estable que conozco —dije sin entender del todo a qué se refería.
Me dio una palmadita en el hombro como si fuera un niño tonto y se alejó. Apreté los puños, comprendiendo por fin cómo era el mundo.
Una mujer parada en un parque | Fuente: Midjourney
No se trataba de amor ni de encontrar a alguien con quien estar, se trataba de estatus.
Unas semanas después, mi papá me llevó a un evento benéfico.
Nos invitaron porque la empresa de mi papá ayuda a proporcionar transporte gratuito a niños en hogares de acogida, veteranos enfermos y, a veces, a trabajadores de bajos ingresos. Lo invitaron porque ha marcado una gran diferencia. Cuando mi mamá vivía, también solía enviarles refrigerios.
Un escenario de gala benéfica | Fuente: Midjourney
Lo habían invitado como orador invitado, y mientras él estaba en el podio, yo deambulaba por la sala, buscando una posible futura madrastra.
Y por un momento, creí verla. A la indicada.
Se reía con alguien cerca de la barra, su sonrisa cálida, su presencia distinta a la de los demás. Pero antes de que pudiera acercarme, se me encogió el estómago.
Un hombre sonriente de pie en un podio | Fuente: Midjourney
Porque al otro lado de la habitación, de pie junto a mi padre, estaba ella .
La pelirroja de la biblioteca semanas antes.
Era la misma mujer que se rió de mí, que puso los ojos en blanco al ver la foto de mi padre y que hizo una mueca al descubrir que era conductor. La misma mujer que nos trató como si fuéramos inferiores a ella.
¿Y ahora?
Una mujer sonriente | Fuente: Midjourney
Ahora ella estaba coqueteando con él.
No. De ninguna manera.
Me acerqué furioso, agarré la manga de mi papá y tiré de su brazo.
—Papá, para. No es la indicada —dije—. Ni siquiera pierdas el tiempo hablando con ella.
Un niño molesto | Fuente: Midjourney
La mujer jadeó y se llevó una mano al pecho como si estuviera muy ofendida.
“¿Disculpe?”
¿En serio? ¿No me recuerdas de la biblioteca? Te lo propuse.
Mi padre parecía desesperadamente confundido.
“¿Propuesto? ¿Cole? ¿Qué demonios?”, preguntó frunciendo el ceño.
“¡No sé de qué estás hablando!” dijo la mujer, ignorando a mi padre.
Una mujer de pie con los brazos cruzados | Fuente: Midjourney
¿En serio? ¿No te acuerdas de mí? ¿No te acuerdas de mi papá? El conductor.
Ella dudó por un momento antes de que el reconocimiento se reflejara en su rostro.
Entonces, en lugar de parecer culpable, se burló.
¿Ah, eso? Por favor. Chico, lo hiciste parecer un taxista o algo así. Si hubiera sabido quién eras realmente, Leo… —dijo, volviéndose hacia papá—. Te habría respondido de otra manera.
Un niño molesto | Fuente: Midjourney
Su voz era diferente ahora. Más suave. Más dulce. Como si acabara de descubrir algo valioso.
Ella puso una mano sobre el brazo de mi padre, sus largas pestañas revoloteando como si fuera a despegar.
—En serio, Leo. Si hubiera sabido que eras un hombre de tal… estatus, habría…
El rostro de papá se oscureció.
Lo interrumpí antes de que pudiera abrir la boca.
Una pelirroja en una gala | Fuente: Midjourney
“¡Sé con quién deberías estar, papá!” dije.
Luego señalé.
Mi padre siguió mi mirada y se quedó paralizado. Me apretó la mano con más fuerza. Su expresión cambió.
Confusión. Conmoción. Algo más profundo, también.
“¿Papá?” Fruncí el ceño, confundida.
Entonces, se giró. Sus ojos se posaron en mi papá y se abrieron de par en par.
Una mujer sonriente | Fuente: Midjourney
Y ella se rió. No de una forma horrible como la de la pelirroja, sino con cariño, como siempre se reía mi madre.
¡Espera! ¿Eres el joven que ha estado promocionando a tu padre? —bromeó, negando con la cabeza, divertida—. Todas las chicas esperan que te acerques.
Mi papá aún no había dicho ni una palabra. Abrió un poco la boca, pero no dijo nada.
Finalmente, exhaló. “Eres… tú.”
Un hombre sonriente | Fuente: Midjourney
Nunca lo había visto así, como si todo su mundo hubiera cambiado.
Resulta que había mucho más que eso en mi padre y en la mujer.
“Conocí a Billie hace años, Cole”, explicó.
En aquel entonces, eran inseparables. Tenían sueños, planes y promesas. Pero la vida tenía otros planes.
Una pareja joven | Fuente: Midjourney
Su padre desaprobaba a mi papá. Pensaba que papá no era lo suficientemente bueno, demasiado simple, demasiado común.
Y así, se vieron obligados a separarse. Billie estaba en la gala benéfica porque era donante desde hacía mucho tiempo y trabajaba con niños en riesgo, ayudándolos a salir del sistema de acogida. También se encargaba de gran parte de su administración. Los mismos niños a los que ayuda la empresa de mi padre.
Una mujer usando una computadora portátil | Fuente: Midjourney
“Nunca pensé que te volvería a ver, Billie”, dijo mi padre.
“Y sin embargo, de alguna manera, aquí estamos”, dijo, sonriendo un poco.
Parecía triste. Y esperanzada, también.
“Han pasado décadas, Leo”, dijo. “Sabía que alguien llamado ‘Leo’ estaba ayudando a los niños, pero no esperaba que fueras tú. Hasta esta noche”.
—Bueno, supongo que mi trabajo aquí está terminado —dije.
¿Adónde vas? Aún quedan algunos discursos antes de irnos, hijo.
Un niño sonriente | Fuente: Midjourney
“Estaré en la mesa de aperitivos”, dije. “He oído que los pasteles de cangrejo están buenísimos”.
Se rieron juntos.
Esa noche no fue solo una reunión.
Fue el comienzo de algo nuevo. Y por primera vez en mucho, mucho tiempo, vi a mi papá verdaderamente feliz.
Una bandeja de comida | Fuente: Midjourney
Más tarde, cuando papá y yo estábamos tomando un helado antes de volver a casa, él se volvió hacia mí y sonrió.
“No tenía ni idea de que intentabas hacerme publicidad”, se rió. “¿Y proponerle matrimonio?”
“Solo quería ver quién andaba por ahí”, confesé. “Pero mucha gente se dio la vuelta al saber que eras conductor”.
Un congelador de helados | Fuente: Midjourney
—Entonces, ¿no les dijiste que era dueño de una empresa de transporte? —se rió mi padre.
“¡Pues tú conduces los vehículos!”, exclamé. “¡Eso te convierte en conductor!”
“¿Helado de menta con chispas de chocolate o simplemente de chocolate?”, me preguntó.
—Menta, por favor. Entonces, ¿vas a volver a ver a Billie? —pregunté.
Un niño sosteniendo un cono de helado | Fuente: Midjourney
“Cole, relájate”, dijo, pero sonreía. “Voy a verla, claro. Pero tenemos mucha historia. Y la amé una vez. Pero tu madre fue el amor de mi vida, así que necesito que Billie lo entienda antes de que siquiera consideremos nada más”.
Asentí.
“Me alegro de que estés pensando en ello”, dije.
Primer plano de un niño sonriente | Fuente: Midjourney
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El autor y la editorial no garantizan la exactitud de los hechos ni la representación de los personajes, y no se responsabilizan de ninguna interpretación errónea. Esta historia se presenta tal cual, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan la opinión del autor ni de la editorial.
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