Walter regresa a casa del trabajo y encuentra a su bebé llorando. Su esposa ha intentado todo para calmar a su hijo, pero nada funciona. Walter decide revisar la cuna y se sorprende con lo que encuentra allí.
Un gemido ensordecedor resonó en la casa cuando Walter entró desde el garaje. Su esposa, Abby, estaba sentada en la cocina y, por la expresión angustiada de su rostro, supo que los gritos de Logan la estaban molestando nuevamente.
—Oh, cariño —dice y la abraza por detrás—. ¿Cuánto tiempo lleva llorando así?
—¡Ya lo he intentado todo, Walter! —Abby rompió a llorar—. ¡Lo he alimentado, cambiado, bañado y hecho eructar! ¡Incluso le he tomado la temperatura! No sé qué hacer ahora. ¡Sigue llorando!
Tras convertirse en padres hace un mes, todo en la vida de la pareja cambió. Y si había algo que realmente angustiaba a Walter, eran los llantos de Logan.
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—Ven, resolveremos esto juntos —dijo Walter y llevó a Abby a la habitación de Logan.
Se acercó alegremente a la cuna de Logan, pero lo único que vio en la cuna fue un dictáfono y una nota. Walter presionó el botón de parada del dictáfono y los gritos de Logan cesaron.
—¿Qué hiciste? —gritó Abby desde atrás. Walter no lo escuchaba. Sostuvo la nota y se distrajo. No se dio cuenta de lo que había ocurrido hasta que Abby le arrebató la nota de la mano y la abrió.
“Te advertí que te arrepentirías de ser grosero conmigo.
Si desea volver a ver a su bebé, deje 200.000 dólares en las taquillas de equipaje cerca del muelle.
Si vas a la policía, nunca lo volverás a ver”.
—¡Dios mío! —jadeó Abby—. ¿Qué significa? ¿Fui grosera con alguien? ¿Tú lo fuiste? ¿Quién secuestraría a Logan?
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Walter recordó al conserje al que había maltratado en el hospital de maternidad. Le había traído una linda olla con forma de oso a Abby mientras estaba internada en el hospital, pero la olla se rompió cuando tropezó con la escoba del conserje.
Furioso, Walter llamó al hombre con nombres horribles y el conserje le dijo: “¡Te arrepentirás!”.
—Tendremos que ir a la policía, cariño —dijo Walter, saliendo de sus pensamientos—. ¡Debe ser él!
“¿Qué? La nota dice que nunca volveremos a ver a Logan si vamos a la policía, Walter. ¡Deberíamos pagar el rescate!”
“No sabemos si devolverá a Logan si hacemos eso. Piénsalo, cariño. Este tipo es un conserje… no hay forma de que se entere si vamos a la policía, y como sabemos dónde trabaja, es posible que puedan ir directamente al hospital de maternidad, arrestarlo y traer a Logan a casa con nosotros”.
Abby estuvo de acuerdo.
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Walter estacionó su auto afuera de la estación. Él y Abby estaban a punto de salir del vehículo cuando el teléfono de Walter sonó con un mensaje.
“Esta es su primera y última advertencia. Si ingresa a esa estación de policía, su hijo irá a la bahía. Lleve el dinero al lugar que se menciona a continuación”.
Abby se quedó sin aliento al leer el mensaje y Walter miró a su alrededor, intentando localizar al secuestrador. Pero había demasiada gente. La única forma de rescatar a Logan ahora era pagar el rescate.
Walter decidió ir al banco enseguida, pero el estado de Abby empeoró. Vomitó una vez y estuvo a punto de vomitar una segunda vez. Walter decidió que era mejor llevarla a casa en coche.
—No me odies por eso, cariño, pero es lo mejor para ti —dijo. Y Abby no protestó.
—Bien… Pero Walter… ¿ese secuestrador sabe siquiera cómo cuidar a un recién nacido? —preguntó y estalló en lágrimas.
Walter no dijo nada y la llevó a su casa. Pero su imaginación no era inmune a los pensamientos oscuros. Seguía imaginando a Logan en una habitación oscura, llorando por ayuda que nunca llegaba.
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Walter se recompuso de algún modo y se dirigió al banco. Luego visitó el depósito mencionado por el secuestrador y colocó el dinero dentro.
Había demasiada gente alrededor para que pudiera ver al conserje, pero Walter sabía que estaría cerca, observándolo. Entonces Walter regresó a su auto, condujo una corta distancia y estacionó nuevamente cerca de las taquillas. No pasó mucho tiempo antes de que viera al conserje del hospital de maternidad.
El conserje abrió la taquilla. Walter se sentó más erguido, pero entonces pasó un grupo de turistas y el conserje quedó oculto.
—¡Muévete! —gritó Walter.
Los minutos de dolor se prolongaron mientras los turistas se dirigían hacia una de las estatuas. Cuando las últimas personas del grupo finalmente pasaron frente a las taquillas, Walter maldijo. El conserje había desaparecido.
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Walter apenas se atrevía a respirar mientras observaba a la multitud. El hombre llevaba una de esas camisetas llamativas que se venden en las tiendas más eclécticas y de temática hippie, por lo que no debería haber sido difícil localizarlo.
¡Allí! Una oleada de alivio lo invadió cuando Walter vio al conserje cruzando la calle. Llevaba la bolsa de dinero que Walter había dejado en el casillero. Walter saltó de su auto y lo siguió.
El hombre lo condujo por un estacionamiento, pasó por varios restaurantes y varios museos antes de girar hacia una estación de autobuses. Se dirigían hacia otra fila de casilleros.
El conserje colocó la bolsa dentro de un casillero. Cuando se dio la vuelta, Walter estaba listo. Empujó al conserje contra los casilleros y lo sostuvo allí con su antebrazo.
—¿Dónde está mi hijo? —preguntó Walter—. ¡Ya hice todo lo que me pediste, idiota! ¡Ahora devuélveme a Logan!
“Mira, a mí me ofrecieron 100 dólares por recoger el paquete y dejarlo aquí”, dijo el hombre. “¡No sé lo que le pasó a tu hijo!”
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“¡No te atrevas a mentir!”
“¡No lo soy! ¡Un tipo me pagó para entregar el paquete! Me lo encontré en el estacionamiento después del trabajo un día, pero estaba parado con la luz detrás de él, así que no vi su cara. Tengo dos hijos propios. Nunca lastimaría al hijo de otra persona”.
Algo en los ojos del conserje le indicó a Walter que el hombre mayor no mentía. Lo dejó ir y luego abrió el casillero, pero estaba vacío. Alguien había hecho un agujero en la parte de atrás.
Walter corrió hasta la parte trasera de los casilleros. El agujero estaba cubierto por detrás con una fina placa de acero, sujeta con dos tornillos. Nadie por allí llevaba una bolsa como aquella en la que había metido el dinero.
Walter no sabía cómo comunicarle la noticia a Abby. Logan era su bebé milagroso. Habían luchado durante años antes de concebirle y ahora había perdido su única oportunidad de recuperarlo.
Walter entró a su casa. Revisó todas las habitaciones de la planta baja, pero no encontró a Abby por ningún lado. Subió las escaleras para revisar su dormitorio y notó que las cosas de Abby habían desaparecido.
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Al principio, Walter sospechó que la habían secuestrado. La llamó incontables veces, pero ella nunca respondió. Luego se dio cuenta de que el secuestrador no se había llevado todas las cosas de Abby. Hasta su loción para las manos había desaparecido.
Walter estaba destrozado, por decir lo menos. ¿ Cómo podía Abby hacerles esto? No era de extrañar que estuviera tan ansiosa por volver a casa después de sentirse mal. También había insistido en que pagaran el rescate. Abby era la secuestradora de Logan. ¿Tenía un cómplice?
Lo único que consolaba a Walter era que el dinero del rescate era falso. Encontraría la manera de recuperar a su hijo.
Walter condujo hasta el hospital de maternidad donde nació Logan y, cerca de la máquina expendedora, encontró al hombre que buscaba: un médico.
—Hola —Walter se acercó a él—. Espero que puedas ayudarme. Necesito que alguien llame a mi esposa…
“No soy un servicio telefónico”, respondió bruscamente el médico.
—No lo entiendes. Estoy dispuesto a pagarte generosamente por tu ayuda, doctor, y por tu silencio.
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El médico observó a Walter con los ojos entrecerrados. Sonrió lentamente mientras Walter le explicaba su situación y le decía lo que quería que el médico le dijera a Abby.
Walter entonces sacó su billetera y le mostró furtivamente al doctor los billetes de dólar que había dentro. El hombre asintió. “Está bien, tenemos un trato. ¡Ven conmigo!”
Walter siguió al médico hasta una estación de enfermeras en el segundo piso. Todas las enfermeras estaban controlando a sus pacientes, a juzgar por la actividad en los pasillos. Nadie prestó mucha atención cuando el médico levantó el teléfono y marcó el número de Abby.
“Buenos días, señora Taylor, soy el Dr. Jones del hospital de maternidad. Llamo para informarle que acabamos de descubrir algo muy grave en una de las pruebas de rutina que le realizamos a su hijo después de su nacimiento. Necesita recibir tratamiento de inmediato”.
Walter escuchó el grito emocional de Abby desde el otro lado de la estación de enfermeras, pero no pudo entender sus palabras exactas.
“Lo siento, pero no puedo hablar de los detalles por teléfono. Todo lo que puedo decir por ahora es que tiene una enfermedad genética poco común. Estoy segura de que parece estar bien ahora, pero eso podría cambiar en cualquier momento. Tiene un mayor riesgo de sufrir síndrome de muerte súbita del lactante y otras enfermedades potencialmente mortales. Realmente necesita traerlo hoy, señora Taylor”.
El Dr. Jones finalizó la llamada unos minutos después y le mostró a Walter un pulgar hacia arriba.
“Ella traerá al bebé lo antes posible”. El Dr. Jones extendió la mano y movió los dedos. “Yo hice mi parte. Ahora es el momento de que pagues”.
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Walter pagó al médico y volvió a bajar. Deambuló por la habitación unos minutos antes de que su teléfono empezara a sonar. Su labio se curvó con disgusto cuando miró el identificador de llamadas.
—Tienes el descaro de llamarme después de lo que hiciste, Abby —dijo Walter—. ¿Dónde está Logan? Te exijo que lo traigas de vuelta.
—¡Lo dice el hombre al que ni siquiera le importa lo suficiente como para pagar el rescate! —gritó Abby—. Todo ese dinero era falso, imbécil tacaño. Logan necesita ver a un médico urgentemente y no puedo llevármelo por tu culpa. ¿Dónde está el dinero real, Walter?
“En mi cuenta, donde ha estado todo el tiempo. ¿Qué le pasa a Logan o se trata simplemente de otro plan para quedarse con mi dinero?”
Abby lo insultó y comenzó a llorar. “Ya te lo dije, ¡está enfermo! Tienes que enviarme el dinero para que pueda recibir tratamiento. Sin él, morirá”.
—¡No dejaré que mi hijo muera! Pagaré por ello —respondió Walter y colgó.
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Escuchar a Abby confirmar que ella estaba detrás del secuestro de Logan le rompió el corazón de nuevo. Le tomó unos minutos recuperarse lo suficiente para enviarle un pago inmediato a través de su aplicación de transferencia de dinero. Ahora, todo lo que tenía que hacer era esperar.
***
Las lágrimas corrieron por las mejillas de Walter cuando su hermano pequeño, James, entró al hospital con Abby. James sostuvo a Logan contra su pecho mientras Abby hablaba con la recepcionista.
Parecía que todo se movía en cámara lenta cuando los agentes de policía y del FBI se acercaron y rodearon a Abby y James. Walter había informado a la policía de antemano.
“¡Están detenidos por secuestro!”, gritó un agente del FBI. “Entreguen al niño, despacio y con cuidado, y levanten las manos”.
—¡Aléjense de nosotros! —gritó Abby mientras se colocaba entre el agente del FBI y Logan—. Mi hijo está enfermo. Necesita ver a un médico.
—No, no lo es —gritó Walter mientras se acercaba al grupo—. A Logan no le pasa nada malo.
La mirada de Abby se fijó en él. Walter observó cómo el miedo y la incertidumbre en sus ojos se transformaban en furia al rojo vivo. Ella se abalanzó hacia él como si quisiera atacarlo, pero la policía la detuvo. Ella y James fueron arrestados.
Walter abrazó a su hijo, aliviado de tenerlo de vuelta. Pero Abby aún no había terminado.
“¿Crees que has ganado? ¡Logan ni siquiera es tuyo! No pudiste dejarme embarazada, ¿recuerdas? ¡Pero lo que sea que te pasa claramente no es algo de familia!”, gritó.
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Walter se quedó helado. Miró a su hermano, que ni siquiera levantaba la cabeza para mirarlo. A Walter le dolía, pero nada importaba porque tenía a Logan con él.
—¡Lo adoptaré si es lo que tengo que hacer! —replicó—. ¡Lo veré crecer mientras ustedes dos se pudren tras las rejas! —dijo y se fue con Logan.
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