Lauren duda cuando su suegra le ofrece cuidado infantil gratuito, pero el alto costo de la guardería la obliga a aceptar. Todo parece ir bien… hasta que Kelly “accidentalmente” rompe la cámara de la niñera. Sospechosa, Lauren revisa el audio y escucha una reunión secreta: prueba de que Kelly ha estado tramando algo malo.
Me quedé mirando los números en la pantalla de mi computadora portátil. Mi licencia de maternidad estaba a punto de terminar y, sin importar cómo hiciera los cálculos, la opción más barata para el cuidado de los niños seguía estando fuera de mi alcance.
Una mujer usando una computadora portátil | Fuente: Midjourney
—Ojalá todavía hubiera espacio en ese lugar cerca del centro comercial —murmuré.
“Todavía no entiendo por qué quieres gastar dinero en guarderías cuando puedo cuidar a este angelito gratis”, intervino Kelly, mi suegra. Miró por encima de mi hombro mientras balanceaba a la pequeña Lily en sus brazos. “¡Esos precios son ridículos!”
Apreté la mandíbula involuntariamente. Desde el momento en que Jordan nos presentó hace seis años, su madre había dejado en claro que ninguna mujer sería lo suficientemente buena para su preciado hijo.
Una mujer tensa trabajando con una computadora portátil | Fuente: Midjourney
Los comentarios pasivo-agresivos sobre mi cocina y la limpieza de mi casa ya eran demasiado para soportar. No tenía ningún deseo de darle la oportunidad de volverse autoritaria con Lily también.
—No lo sé…—respondí vacilante.
Kelly chasqueó la lengua. “Es sencillo, Lauren. Sólo di ‘sí'”.
Miré a mi hermosa hija durmiendo pacíficamente en los brazos de Kelly. “Lo pensaré, Kelly”.
Una mujer sosteniendo un bebé | Fuente: Pexels
Cuando hablé con mi marido sobre la oferta de Kelly esa noche, él pensó que era la solución perfecta.
“Sé que ustedes dos han tenido sus diferencias”, dijo Jordan. “Pero ella me crió muy bien, ¿no? Y no tiene por qué ser un arreglo permanente. Dijiste que esa mujer de la guardería que te gustaba se pondría en contacto contigo cuando hubiera una vacante, ¿verdad?”
Asentí. “Está bien. Dejaremos que Kelly cuide a Lily por ahora”.
Una mujer insatisfecha | Fuente: Midjourney
—Pero tienes que asegurarte de que entienda que queremos que siga las reglas normales de cuidado infantil, ¿de acuerdo? Incluso si es de la familia. Nada de invitados, nada de llamadas telefónicas prolongadas, nada de copas de vino por la tarde —agregué—. Si se lo digo, probablemente se iniciará una pelea.
—Se lo diré. —Jordan se inclinó para besarme la mejilla—. No te preocupes, cariño. Estoy segura de que todo estará bien.
Y tenía razón. Al principio todo iba bien.
Una mujer pensativa en una sala de estar | Fuente: Midjourney
Durante la primera semana, recibí un flujo constante de actualizaciones de Kelly sobre lo bien que comía y dormía Lily, cómo iba su leve dermatitis del pañal y fotos de sus paseos por el parque. Cuando llegaba a casa del trabajo, me encontraba con la cena lista y la casa más ordenada de lo que la había dejado.
Quizás este arreglo podría funcionar después de todo.
“Gracias por todo lo que ha pasado esta semana”, dije sinceramente aquel viernes. “Nos hemos quitado un gran peso de encima”.
Dos mujeres hablando | Fuente: Midjourney
Kelly sonrió, sin apartar la mirada del rostro de Lily. “Ser abuela es la mayor alegría de mi vida. Debería estar agradecida contigo”.
Estaba dispuesto a dejar atrás todas mis dudas hasta que ocurrió el incidente de la cámara niñera.
Cuando llegué a casa el jueves por la noche, Kelly estaba de pie en la cocina, secándose nerviosamente las manos en los pantalones. Su sonrisa parecía forzada y sus ojos no se encontraron con los míos.
“¿Cómo estuvo tu día?” preguntó ella muy alegremente.
Una mujer con una sonrisa forzada | Fuente: Midjourney
—Está bien —respondí lentamente, dejando mi bolso en el suelo—. ¿Dónde está Lily?
“Durmiendo la siesta en su cuna.”
Asentí y escudriñé el rostro de Kelly. “¿Está todo bien?”
Suspiró dramáticamente y metió la mano en el bolsillo. “De hecho, hoy ocurrió un pequeño accidente. Estaba limpiando los estantes y se me cayó esto”.
Me entregó nuestra cámara para niñera. La pantalla estaba destrozada y no se podía reparar.
Una cámara rota | Fuente: Midjourney
“Lo siento mucho”, continuó. “Sé lo caras que son estas cosas”.
Di vueltas en mis manos el dispositivo roto, mientras mis sospechas aumentaban.
Kelly había estado ordenando, pero siempre había evitado los aparatos tecnológicos. Cualquier cosa más complicada que un teléfono con funciones básicas la intimidaba. La idea de que decidiera espontáneamente limpiar el polvo de nuestros aparatos tecnológicos parecía totalmente fuera de lugar.
Una mujer mira hacia un lado con sospecha | Fuente: Midjourney
—No te preocupes —dije en tono neutral—. Estas cosas pasan.
“¿No estás molesto?”
“Por supuesto que no. Los accidentes ocurren.”
Más tarde esa noche, después de que Kelly se fue a casa y Jordan estaba dormido, examiné la cámara niñera dañada más de cerca.
La pantalla quedó destruida, pero cuando la conecté a mi computadora portátil, descubrí que los archivos de audio aún estaban intactos.
Puertos en el lateral de una computadora portátil | Fuente: Pexels
Dudé, con el dedo sobre la grabación más reciente. ¿Estaba siendo paranoica? Tal vez, pero no podía quitarme la sensación de que Kelly había destrozado la cámara para ocultar algo. Tenía que saberlo con seguridad.
Hice clic en reproducir.
Al principio, todo sonaba normal: Kelly cantando canciones de cuna, Lily arrullando y el suave crujido de la mecedora.
Luego, el sonido distintivo de nuestra puerta principal abriéndose.
Una mujer mirando algo con incredulidad | Fuente: Midjourney
“¿Hola?” gritó Kelly.
“Soy sólo yo”, respondió una voz de hombre.
Una voz que no reconocí. ¿Quién demonios estaba en mi casa con mi hijo?
—¿Estás seguro de que no se enterará? —preguntó la voz masculina, ahora más cerca.
Una mujer mira algo con preocupación | Fuente: Midjourney
Kelly se rió. “Tranquila. Ella está en el trabajo. Tenemos horario”.
Sonido de pasos. Armarios que se abren y se cierran. El tintineo de vasos.
“¿Vino?” ofreció Kelly.
“No me importa si lo hago.”
Más risas. Risas coquetas.
Una mujer sombría | Fuente: Midjourney
Kelly no solo estaba cuidando niños, ¡estaba usando mi casa como su lugar de citas personal!
Cerré de golpe la computadora portátil y caminé de un lado a otro de la habitación, tratando de calmar mis pensamientos acelerados. Finalmente, me metí en la cama junto a Jordan, pero el sueño se negaba a llegar.
Por la mañana ya había formulado un plan.
“Que tengas un buen día en el trabajo”, dijo Kelly alegremente mientras yo le daba un beso de despedida a Lily a la mañana siguiente.
—Tú también —respondí, forzando una sonrisa—. Nos vemos esta noche.
Una mujer sonriente en su casa | Fuente: Midjourney
Salí por la puerta, me subí a mi coche y me fui.
Pero en lugar de dirigirme a mi oficina, di la vuelta y aparqué a una manzana de nuestra casa. Le di a Kelly treinta minutos (tiempo suficiente para pensar que estaba a salvo en el trabajo) antes de acercarme silenciosamente a nuestra casa.
El sonido de la risa me llegó antes de abrir la puerta. Respiré profundamente, giré la llave en la cerradura y entré.
Una llave en la cerradura de una puerta | Fuente: Pexels
Allí estaban. Kelly y un hombre de cabello plateado al que nunca había visto antes, sentados en mi mesa de comedor. Entre ellos había dos copas de vino medio vacías.
Y ningún monitor de bebé a la vista.
—¿Dónde está Lily? —pregunté, haciendo que ambos saltaran.
El rostro de Kelly palideció. —¡Lauren! ¿Qué estás haciendo aquí?
Una mujer en shock | Fuente: Midjourney
El hombre se movió incómodo en su silla. “Uh, debería irme…”
—No —dije con firmeza—. Deberías quedarte. Porque me encantaría saber por qué mi suegra invita a desconocidos a mi casa y bebe con ellos mientras se supone que ella debería estar cuidando a los niños.
Un silencio pesado llenó la habitación. Podía oír a Lily agitada en la otra habitación; probablemente llevaba un rato así.
Kelly fue la primera en recuperarse y su sorpresa se transformó en indignación.
Una mujer enojada | Fuente: Midjourney
—¡No seas tan dramático! ¡Es solo una pequeña compañía! Greg es un hombre muy agradable del grupo de mi iglesia.
—No me importa que sea el Papa —le espeté—. ¡Sigues ignorando a mi hija por el bien de tu cita!
“Está en su cuna, perfectamente a salvo”, resopló Kelly.
—Quizás sea seguro, pero puedo oírla quejarse desde aquí —espeté, mientras ya me dirigía hacia la guardería.
Un pasillo en una casa | Fuente: Pexels
Cuando entré en la habitación de Lily, tenía la cara arrugada. Revisé su pañal: estaba empapado.
—¡Oh, no! No la estaba ignorando —gritó Kelly desde la puerta.
Ya estaba cambiando a Lily y levanté su pañal empapado como si fuera evidencia en un caso criminal.
—¿En serio, Kelly? Mira esto… sabes que hay que cambiarla de inmediato para que se le cure el sarpullido. —Me volví para mirarla—. Ya no la cuidarás más.
Una mujer hablando enojada | Fuente: Midjourney
Esa tarde, senté a Jordan y le conté todo. El rostro de Jordan se ensombrecía con cada detalle. Pocas veces lo había visto enojado, pero cuando terminé, estaba furioso. Llamó a Kelly y puso el altavoz.
—Mamá, ¿en qué estabas pensando? —le preguntó en cuanto ella respondió—. Lauren me lo contó todo.
—Ah, ya veo —respondió Kelly—. Ahora te está poniendo en mi contra.
Un hombre hablando | Fuente: Midjourney
“Yo mismo escuché la grabación”, dijo Jordan. “Trajiste a un extraño a nuestra casa mientras se suponía que debías estar cuidando a Lily. Después de que te dije que no lo hicieras”.
—¡Me sentía sola! —protestó Kelly, alzando la voz—. ¡Greg es solo un amigo!
“Dejaste a Lily en su cuna con el pañal empapado mientras estabas tomando vino con un hombre que nunca hemos conocido”.
—¡Estás exagerando! El sarpullido de Lily prácticamente se curó gracias a mí; ¡porque la cuido tan bien! Si tu esposa estuviera en casa, cuidando a tu hija como se supone que debe hacer…
“No lo hagas”, advirtió Jordan.
Un hombre enojado | Fuente: Midjourney
“Lo siento, mamá, pero ya no podemos confiar en ti. Encontraremos otras formas de cuidar a los niños”.
—¡No puedes decir eso en serio! —gritó Kelly—. ¡Es mi nieta!
“Y ella es nuestra hija”, respondió Jordan.
Entonces terminó la llamada y llamó inmediatamente a un cerrajero.
“Sólo para estar seguros”, dijo mientras el hombre cambiaba todas nuestras cerraduras.
Una caja de herramientas | Fuente: Pexels
—¿Crees que hicimos lo correcto? —pregunté suavemente mientras estábamos acostados en la cama esa noche.
Jordania se quedó en silencio durante un largo momento.
“Sí”, dijo finalmente. “Mi madre se pasó de la raya. Si pensaba que podía tratar nuestra casa como un club social y a nuestra hija como algo secundario, estaba totalmente equivocada”.
Alcancé su mano en la oscuridad y la apreté con fuerza.
Dos personas tomadas de la mano | Fuente: Pexels
Tendríamos que volver a encontrar el cuidado de los niños, pero cuando me quedé dormida, una cosa estaba clara: ninguna cantidad de servicios de niñera gratis valía el costo del bienestar de nuestra hija o de nuestra tranquilidad.
Aquí hay otra historia : cuando Mandy me pidió que cuidara a sus hijos durante unas horas, no lo pensé dos veces. Pero las horas se convirtieron en una llamada telefónica impactante: mi esposo y su hermana ya estaban abordando un vuelo a México. Sin discusión. Sin advertencia. Solo yo, dos niños y una traición de una semana a la que nunca acepté.
Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficticia con fines creativos. Se han cambiado los nombres, personajes y detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es una intención del autor.
El autor y el editor no se responsabilizan de la exactitud de los hechos ni de la representación de los personajes y no son responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se ofrece “tal como está” y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las opiniones del autor o el editor.
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