Durante su luna de miel en su apartada casa del lago, Leah cree saberlo todo sobre su esposo, hasta que llega una anciana que dice ser su madre. Pero Luis le contó que sus padres murieron hace años. A medida que se revelan secretos enterrados, Leah se da cuenta de que no solo está desvelando una mentira… está dejando entrar el peligro en su hogar.
Estaba viviendo un sueño.
Me casé con el amor de mi vida. Me envolvía el brillo de nuestra luna de miel, y estábamos acurrucados en una tranquila casa junto al lago, como de película, con el agua golpeando suavemente el muelle y el aroma a pino filtrándose por las ventanas abiertas.
Una mujer parada en un porche | Fuente: Midjourney
Luis me había contado mucho sobre este lugar.
“Mis padres lo compraron cuando era pequeño, Leah”, había dicho con la mirada llena de nostalgia. “Pasábamos todos los veranos aquí antes de que fallecieran. Y si pudiéramos escaparnos y venir aquí el resto del año, lo haríamos. Creo que es mi lugar favorito del mundo”.
Y acepté porque era perfecto.
Un hombre sentado en una escalera | Fuente: Midjourney
Hasta que a la mañana siguiente le abrí la puerta a una anciana que destrozó mi realidad.
Luis había ido al pueblo a comprar comida. Yo me quedé, disfrutando del fresco de la mañana y de un café; el calor me calentaba las manos.
“Quédate aquí”, dijo mi marido. “Hace mucho frío afuera. Quédate en la cama hasta que vuelva, y luego podemos hacer bollitos de canela, ¿vale?”
No discutí. No soportaba el frío. Claro, era precioso y me encantaba, pero lo amaba desde la distancia.
Una mujer sentada en la cama con una taza de café | Fuente: Midjourney
En cambio, me levanté de la cama y fui a la sala. Me senté en un sillón y observé cómo el lago se extendía ante mí, tranquilo y en calma, reflexionando sobre nuestra boda y lo perfecta que había sido.
Entonces vino el golpe.
Fruncí el ceño. La casa del lago estaba apartada, no había vecinos lo suficientemente cerca como para visitarnos. Y, en fin, ¿quién se atrevería a venir a visitarnos bajo la nieve? Luis tenía llave, así que no podía ser él.
Una mujer sentada en un sillón | Fuente: Midjourney
Sabía que no debía haber abierto la puerta, pero tenía curiosidad. Así que lo hice.
Una mujer frágil estaba de pie en el porche, envuelta en un abrigo andrajoso, con el pelo canoso recogido en un moño suelto. Parecía agotada, como si la vida misma la hubiera desgastado.
“¿Eres la esposa de mi hijo?” preguntó.
Parpadeé mientras mi cerebro luchaba por procesar sus palabras.
Una mujer parada en un porche | Fuente: Midjourney
“Yo… lo siento, señora, creo que se ha equivocado de casa”.
Ella inclinó la cabeza y sus labios se curvaron en una leve sonrisa.
—Luis —dijo—. Así se llama tu marido, ¿verdad?
Se me heló la sangre.
Una mujer parada en un portal | Fuente: Midjourney
Dijo su nombre completo. Su fecha de nacimiento exacta. Su universidad. Incluso dónde tenía un pequeño lunar detrás de la oreja.
“Los padres de Luis… murieron cuando él era un niño.”
Una sombra pasó sobre su rostro.
“¿Eso te dijo?” susurró. “Ay, lo siento mucho, cariño. Pero Luis te mintió. ¿Cómo te llamas?”
“Soy Leah”, respondí.
Una mujer parada en un porche | Fuente: Midjourney
“Soy Matilda, Tilly para todos menos para mi padre”, dijo. “Mira, Leah”.
Y luego sacó una fotografía.
Se me cortó la respiración.
Era Luis. Más pequeño, de unos ocho o nueve años. De pie en este mismo porche. A su lado estaba su padre, o supuse que era el padre de Luis. El hombre era alto, de hombros anchos y tenía esa misma sonrisa fácil que me encantaba en Luis.
Y junto a ellos…
Una vieja foto Polaroid | Fuente: Midjourney
Su.
Veinte años más joven, pero inconfundiblemente la misma mujer frente a mí.
Me agarré al marco de la puerta y sentí un nudo en el estómago.
“Déjame entrar, cariño”, dijo suavemente. “Te contaré lo que pasó”.
Todos mis instintos me gritaban que cerrara la puerta. Que la cerrara con llave.
Una mujer parada en un portal | Fuente: Midjourney
Pero en lugar de eso, me hice a un lado.
Y la dejé entrar.
Nos sentamos en la sala, con tazas de té humeantes entre nosotros. La casa del lago estaba en silencio, salvo por el fuego y el sonido de la radio, que tocaba alguna canción pop.
Ella acunó su taza en sus frágiles manos, mirando fijamente el líquido como si buscara el pasado.
Una mujer sosteniendo una taza de té | Fuente: Midjourney
“Siempre fue un niño muy listo”, murmuró. “Le encantaba el lago. Le encantaba correr por el muelle con su perro, Tucker. ¡Ay, ese perro lo adoraba!”
Ella tomó un sorbo de su té.
Él y Tucker solían correr tras palos durante horas. ¡Dios mío, ese perro nunca se cansaba!
Forcé una sonrisa, aunque la inquietud se enroscó en mi estómago.
Un niño pequeño y su perro | Fuente: Midjourney
Luis nunca me habló de un perro.
Su sonrisa vaciló.
“Por supuesto que no lo haría.”
Una extraña tristeza brilló en sus ojos.
“¿Por qué no lo haría?” susurré.
“Porque, mi niña, eso fue antes del accidente. Antes de que todo cambiara y nuestras vidas cambiaran por completo.”
Una mujer sentada en un sofá | Fuente: Midjourney
De repente, el aire se volvió más pesado. Sentí como si me oprimiera un peso que desconocía.
“¿Qué accidente?” pregunté.
Ella dudó y apretó los dedos alrededor de la taza.
Sucedió hace quince años. Su padre y yo volvíamos en coche de una cena. Era tarde, la carretera estaba resbaladiza por la lluvia. Y… chocamos.
Escena de un accidente de coche | Fuente: Midjourney
Ella tragó saliva.
El impacto fue brutal, querida. El padre de Luis no sobrevivió. Y en ese momento, perdí a mi alma gemela.
Se me hizo un nudo en la garganta. No podía imaginarme sobrevivir a un accidente, solo para darme cuenta de que Luis no lo había logrado. No creía que pudiera vivir después de eso.
“Sobreviví”, continuó. “Pero no sin complicaciones. Estuve en el hospital durante meses. Luis se distanció después de eso. Estaba furioso. Como si una parte de él también muriera esa noche”.
Una mujer acostada en una cama de hospital | Fuente: Midjourney
Apreté mi taza con más fuerza. Casi no me había dado cuenta de lo húmedas que estaban mis manos.
—Entonces, ¿por qué me dijo Luis que estabas muerto? ¿Qué pasó?
Ella suspiró, sacudiendo la cabeza.
—Eso es lo que no entiendo, Leah. Intenté verlo. Intenté conectar con él. Pero me dejó fuera.
Una mujer conmocionada | Fuente: Midjourney
Entonces ella me miró con ojos suplicantes.
Él no me escuchará. Pero tú… tú eres su esposa. Él confía en ti. Te ama. Puedes ayudarme. Tienes que… por favor.
Había algo en la forma en que había dicho esas palabras. Parecían despertar en mí una sensación de inquietud.
Necesitaba hablar con Luis sobre esto. Inmediatamente.
Una mujer sentada en un sofá | Fuente: Midjourney
Me disculpé y fui al baño rápidamente. Me temblaban las manos al marcar el número de Luis. Sonó una vez antes de que contestara.
“Hola, cariño”, dijo. “¿Qué pasa? ¿Querías que te trajera algo?”
Su voz era cálida y despreocupada. No se dio cuenta de que su mundo entero estaba a punto de desmoronarse, revelando algo… feo en su interior.
Un hombre hablando por teléfono | Fuente: Midjourney
Respiré profundamente.
—Cariño, hay alguien aquí en la casa. Una anciana. Dice que es tu madre.
No había nada más que silencio.
Un silencio frío y sepulcral.
Entonces Luis pareció encontrar su voz, que era aguda y urgente.
Una mujer hablando por teléfono | Fuente: Midjourney
¡Sáquenla de la casa, ahora! ¡Ahora, Leah!
Me estremecí.
“¿Qué? Luis, ¿qué pasa?”, pregunté.
La conexión se quebró. Su voz era distante pero frenética.
Escúchame bien, Leah. Está mintiendo. Lo que sea que te haya dicho, es mentira. Sácala de aquí ahora mismo.
Un hombre conmocionado | Fuente: Midjourney
Entonces, la línea se cortó. No me sorprendió. Lo sorprendente fue lo larga que había durado la llamada. La señal en la casa del lago era irregular y débil.
Me quedé mirando mi teléfono. Claro, no había señal.
Un escalofrío me recorrió la espalda. ¿Quién era la mujer de nuestra casa? Claro, salía en la fotografía, y probablemente era la madre de Luis. ¿Pero por qué la había mantenido oculta? Conociendo a Luis, probablemente había una muy buena razón.
Una mujer mirando su teléfono | Fuente: Midjourney
Pero no sabía esa razón. No sabía nada. Solo que ella estaba aquí.
Salí del baño forzando una sonrisa.
La madre de Luis, o quienquiera que fuese, miró hacia arriba.
“¿Todo bien, cariño?”
Una mujer sentada en un sofá mirando hacia arriba | Fuente: Midjourney
“Sí… eh, en realidad, necesito… ¿Quieres comer algo?”
Me miró un momento, sosteniendo mi mirada. Y luego sonrió.
“Sí, por favor”, dijo ella.
Fui a la cocina y comencé a rallar un poco de queso, haciendo sándwiches tostados.
Existimos en silencio por unos momentos.
Queso rallado sobre una tabla | Fuente: Midjourney
“¿Leah?”, dijo, interrumpiendo el silencio. “Estoy necesitada, querida. ¿Podrías darme $500? No tengo a nadie que me cuide. Ni siquiera tengo dinero para la compra…”
“Está bien”, asentí.
¿Qué eran 500 dólares cuando una anciana los necesitaba para alimentarse?
Me limpié las manos con el paño de cocina y casi tomé mi bolso, lista para sacar mi billetera.
Un bolso en la encimera de la cocina | Fuente: Midjourney
Y entonces la puerta se abrió.
El sonido de bolsas de papel del supermercado moviéndose. Pasos pesados.
Y luego, Luis.
Sus ojos se posaron en nosotros y su rostro perdió todo color.
Las bolsas cayeron al suelo con un ruido sordo.
Bolsas de la compra en el suelo | Fuente: Midjourney
—No —suspiró—. Te lo he dicho un millón de veces… ¡No quiero verte! ¡Vete! ¡Ahora!
No podía creer que estuviera mirando a mi esposo. Nunca había visto esa faceta de él. Nunca había oído una ira tan cruda en su voz. Pero aun así, ¡esa mujer era su madre! ¿Cómo podía hablarle así?
—Luis, no seas… cruel. Hace un frío terrible ahí fuera. Deja que se siente a comer con nosotros. No puedo creer que hayas borrado a tu madre de tu vida… pero ahora necesita cuidados…
Un hombre enojado | Fuente: Midjourney
-¡Ella no es mi madre, Leah!
La habitación quedó en silencio.
Luis tenía la mandíbula apretada y los puños apretados. Su voz era gélida.
“Me dejó en un hogar de acogida. Y nunca volvió a aceptarme”, dijo. “Le supliqué. Le recordé que solo nos teníamos el uno al otro. Mi padre había muerto. Pero nunca volvió a aceptarme. Quería empezar de cero. Sin mi padre y sin mí”.
Un dormitorio en un hogar de acogida | Fuente: Midjourney
Me volví hacia la mujer con hielo en las venas.
“¿Es eso cierto?”
“Es complicado”, dijo simplemente.
—No, no lo es —la voz de Luis cortó el aire como un cuchillo—. Dejaste a tu hijo. Así de simple.
Se sirvió un vaso de agua y lo bebió de un trago.
Un vaso de agua | Fuente: Midjourney
Leah, ella era quien conducía esa noche. Había estado bebiendo, pero se negó a dejarlo conducir. Y luego infringió la ley y se saltó un semáforo en rojo. Por eso murió mi padre. Por eso salió ilesa.
Inhalé con fuerza mientras mi cabeza daba vueltas.
Me volví hacia ella.
¿Había algo de verdad en tus palabras? ¿Alguna verdad en absoluto?
Una mujer conmocionada | Fuente: Midjourney
Abrió la boca, pero no salió nada. Ni una palabra, ni un sonido.
El peso de su silencio era condenatorio.
“Tienes que irte ya. No toleramos a la gente que descuida a sus hijos. No toleramos a la gente sin corazón.”
Sus ojos parpadearon. Luego suspiró.
“Tenía que intentarlo”, dijo.
Una mujer agarrándose la cabeza | Fuente: Midjourney
“¿Cómo supiste que estaba aquí?” le preguntó Luis.
Thomas, el anciano de la gasolinera. Me llamó cuando te vio el otro día. Pensó que estábamos aquí juntos. Sabía que era mi única oportunidad de verte.
—Bueno, ya me has visto, mamá —espetó—. Ahora, vete. No eres bienvenida donde yo estoy.
Un hombre enojado | Fuente: Midjourney
Caminó hasta la puerta y se dio la vuelta una última vez, como si esperara que la llamáramos. Al no hacerlo, abrió la puerta y se marchó.
“Para mí está muerta, Leah. Hace años que no la conozco.”
Me volví hacia mi marido, sintiéndome culpable por la forma en que le había hablado.
“Lo siento mucho, cariño”, dije. “Debería haberte creído. Era solo que se veía tan… frágil y hambrienta. Y con frío. Fui en contra de mi instinto y quise consolarla, ¿sabes?”
Una mujer con aspecto preocupado | Fuente: Midjourney
Suspiró y me abrazó.
“No lo sabías, amor. Pero ahora sí.”
Y así, el fantasma de su pasado se desvaneció en el aire frío del exterior.
“Ahora, vamos a hacer esos bollitos de canela, Leah”, dijo. “He estado pensando en ellos sin parar”.
Una bandeja de bollos de canela | Fuente: Midjourney
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El autor y la editorial no garantizan la exactitud de los hechos ni la representación de los personajes, y no se responsabilizan de ninguna interpretación errónea. Esta historia se presenta tal cual, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan la opinión del autor ni de la editorial.
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