Nunca imaginé que seguir a mi hijo de diez años me llevaría a descubrir la vida secreta de mi esposo. En el momento en que vi a esa joven abrir la puerta y recibir a mi hijo con un cálido abrazo, mi mundo entero se derrumbó bajo mis pies.
Algunos dicen que la curiosidad mató al gato. En mi caso, mató algo mucho más preciado.
Mi curiosidad me llevó al final de la vida familiar perfecta que creía haber construido cuidadosamente mientras ascendía en la escala corporativa.
Una mujer usando su computadora portátil | Fuente: Pexels
“¿Otro viaje de negocios?”, suspiró Benjamin, apoyándose en la encimera de la cocina mientras yo guardaba mi portátil. “Es el tercero este mes, Paula”.
Apenas levanté la vista de mi lista de verificación. “Esta vez solo son tres días. El cliente por fin está listo para firmar, y necesito estar allí en persona”.
“Por supuesto que sí”, murmuró.
“¿Qué se supone que significa eso?” Hice una pausa y lo miré.
—Nada —dijo—. Solo que… la feria de ciencias de Liam es esta semana. Esperaba que estuvieras aquí.
Un hombre hablando con su esposa | Fuente: Midjourney
La culpa me punzaba, pero la dejé de lado.
“Lo compensaré cuando vuelva. Sabes lo importante que es esta cuenta para mi ascenso.” Cerré la cremallera de mi bolso con firmeza. “Además, estarás ahí para él, ¿verdad? Siempre te encargas de todo a la perfección cuando no estoy.”
—Sí —asintió—. Siempre lo hago, ¿verdad?
Había algo raro en su tono, pero lo atribuí a la tensión habitual cada vez que anunciaba un viaje. Además, tenía correos que responder y una presentación que terminar.
Una mujer guarda su iPad en su bolso | Fuente: Pexels
“Solo son tres días”, repetí, apretándole el brazo. “Luego te prometo que no habrá más viajes durante al menos un mes. Haremos algo especial en familia”.
La mañana de mi partida, encontré a Liam comiendo cereal en la isla de la cocina, ya vestido para la escuela.
“Hola, amigo”, le dije, besándolo en la cabeza. “Volveré antes de que te des cuenta. Y cuando vuelva, tendremos todo el mes juntos. ¿Quizás podamos ir de campamento como me has estado pidiendo?”
Él asintió. “Está bien, mamá”.
Un niño sentado en la cocina | Fuente: Midjourney
“Lo prometo”, añadí. “No más viajes después de este. Al menos por un tiempo”.
Me dio una pequeña sonrisa. “Claro.”
Debería haberme dado cuenta de lo fácil que fue aceptar mi ausencia y no quejarse ni pedirme que me quedara.
Pero ya estaba mentalmente en otra ciudad, ensayando mi presentación sobre el viaje compartido al aeropuerto.
Como director sénior de marketing de una consultora tecnológica, viajar se había convertido en algo natural para mí. Mis compañeros bromeaban diciendo que pasaba más tiempo en las salas VIP de los aeropuertos que en mi propia casa.
Y no estaban del todo equivocados.
Una mujer caminando con sus bolsos | Fuente: Pexels
No es que no quisiera a mi familia. La quería. Con locura.
Pero había trabajado muy duro para llegar a este puesto, y con una posible colaboración en el horizonte, no podía darme el lujo de echarme atrás. Además, Benjamin tenía un horario flexible como diseñador gráfico y trabajaba desde casa. Siempre estaba ahí para Liam, y nuestro hijo parecía estar bien adaptado a pesar de mis frecuentes ausencias.
Al menos eso fue lo que me dije.
Un niño de pie en su casa | Fuente: Midjourney
El viaje fue incluso mejor de lo esperado. Conseguimos el cliente, y mi jefe insinuó con vehemencia esa colaboración. Volé a casa con una ola de éxito profesional, deseoso de compartir mi éxito con Benjamin y pasar tiempo de calidad con Liam, como había prometido.
Pasé el primer día de vuelta poniéndome al día con la ropa sucia y ordenando la casa. Benjamin mencionó ir a su espacio de coworking, así que tuve la casa para mí sola hasta que terminaron las clases.
Cuando la puerta principal se abrió y se cerró de golpe alrededor de las 3:30 p. m., sentí que mi corazón daba un vuelco.
—¡Liam! ¡Ya llegué! —grité emocionado.
Mi hijo apareció en la puerta con la mochila todavía puesta.
Un niño con su mochila | Fuente: Midjourney
“Oh. Hola, mamá”, dijo y se dirigió directamente a las escaleras.
—¡Oye, espera! —Lo seguí—. ¿No me saludan como es debido? ¡Llevo tres días fuera!
—Sí. Genial. —Se encogió de hombros y siguió subiendo a su habitación.
Me quedé al pie de la escalera, sintiéndome extrañamente herida. ¿De verdad me había convertido en algo insignificante en la vida de mi hijo?
Mientras doblaba la ropa cerca de su habitación esa misma tarde, oí su voz. Era animada y emocionada de una forma que no había sido conmigo.
Una puerta cerrada | Fuente: Pexels
¡Hola, mamá! Sí, hoy me fue bien en la escuela. ¡Mañana te contaré mis notas! Voy a verte en vez de ir a la escuela, ¿vale? ¡Nos vemos mañana!
Me quedé congelado.
¿Mamá? ¿A quién llamaba “mamá”?
El corazón me latía con fuerza mientras las preguntas me daban vueltas en la cabeza. ¿Estaba hablando con mi madre? No, vivía en Florida, y Liam siempre la llamaba “abuela”. ¿Quizás una consejera escolar? ¿La madre de una amiga?
¿O algo mucho peor?
Primer plano del ojo de una mujer | Fuente: Midjourney
No dormí esa noche. No confronté a Liam ni le conté a Benjamin lo que había escuchado.
Algo me dijo que necesitaba ver esto por mí mismo.
A la mañana siguiente, esperé hasta que Benjamin se fue a su espacio de coworking y Liam se dirigió a la “escuela”.
Luego lo seguí manteniendo una distancia segura.
Al principio, todo parecía normal. Caminó por la ruta habitual hacia su escuela secundaria. Pero entonces, en lugar de entrar por la entrada, siguió caminando.
Dos cuadras después de la escuela, giró hacia una zona residencial que rara vez visitaba.
Un niño caminando por la calle | Fuente: Midjourney
Mi pulso se aceleró mientras lo observaba acercarse con confianza a una pequeña casa azul con detalles blancos y un jardín cuidado.
Llamó a la puerta sin dudarlo.
Me agaché detrás de un gran roble, lo suficientemente cerca para ver, pero con suerte oculto. ¿ Quién vivía allí? ¿Con quién se reunía?
La puerta se abrió y apareció una joven. Era guapa y no aparentaba más de 25 años.
Se inclinó para abrazar a mi hijo y luego lo hizo pasar adentro.
La puerta se cerró y me quedé allí, incapaz de procesar lo que estaba sucediendo.
Una puerta cerrada | Fuente: Midjourney
Durante 15 minutos permanecí congelado detrás de ese árbol mientras diferentes escenarios pasaban por mi mente.
Finalmente, no pude soportarlo más. Mi hijo estaba allí, llamando “mamá” a una desconocida, y yo necesitaba respuestas.
Con piernas temblorosas, caminé hasta la casa azul y llamé firmemente a la puerta.
Una mujer llamando a una puerta | Fuente: Midjourney
Al abrirse, la sonrisa de bienvenida de la joven desapareció al instante. Sus ojos se abrieron de par en par al reconocerla, aunque nunca la había visto en mi vida.
“Tú eres… Paula”, dijo.
“¿Y tú eres?”, pregunté, intentando mirar más allá de ella, hacia la casa. “¿Dónde está mi hijo?”
“Yo… um…” Ella miró nerviosamente por encima del hombro.
No esperé la invitación. La empujé y entré en una acogedora sala de estar, donde Liam estaba sentado en el sofá.
Él levantó la mirada y su expresión pasó inmediatamente de la alegría a la conmoción.
“¿Mamá? ¿Qué haces aquí?”
Un niño sentado en un sofá | Fuente: Midjourney
Corrí hacia él y le tomé las manos.
“¿Estás bien?”, pregunté. “¿Quién es esta mujer? ¿Y por qué estás aquí en lugar de en la escuela?”
—¡Estoy bien! —Se apartó de mí, con aspecto avergonzado—. Ella es Melissa.
La joven se quedó incómoda junto a la puerta. «Puedo explicarlo todo, Paula. No es lo que crees».
“¿Y entonces qué pasa?”, pregunté, levantándome para mirarla. “¿Por qué mi hijo te llama ‘mamá’ por teléfono? ¿Por qué falta a la escuela para visitarte?”
Melissa respiró hondo. “Quizás deberías sentarte”.
Una mujer parada en su casa | Fuente: Midjourney
“No quiero sentarme. Quiero respuestas. Ya.”
Miró a Liam y luego a mí. “No intento hacerle daño a tu hijo. Lo quiero mucho. Yo…”
“¿Eres una especie de… tutor? ¿Amigo de la familia?”
Los ojos de Melissa se llenaron de compasión, lo que solo avivó mi ira. «No te gustará lo que voy a decirte, pero te mereces la verdad». Se retorció las manos. «Tu esposo… Benjamin… él y yo llevamos casi un año saliendo».
Una mujer hablando con otra mujer | Fuente: Midjourney
“¿Qué?” exclamé de golpe.
Lo siento. De verdad. Empezó como… no sé. Pero luego conocí a Liam, y es un chico increíble, y…
—Te acuestas con mi marido —dije secamente—. ¿Y ahora juegas a las casitas con mi hijo?
“Melissa es muy buena conmigo, mamá”, intervino Liam. “Me ayuda con la tarea, hace galletas y mira mis partidos. Siempre está ahí”.
“¿Y no lo soy?”, pregunté en voz baja. “¿Es eso lo que dices?”
Liam bajó la mirada. “Siempre estás ausente”.
Un niño sentado en un sofá, mirando hacia abajo | Fuente: Midjourney
Me temblaban las manos al sacar el teléfono. “Llamo a Benjamin ahora mismo. Tiene que explicarme esto”.
Veinte minutos insoportables después, Benjamin entró por la puerta de Melissa. Su rostro no mostró sorpresa ni vergüenza al verme.
“¿Cuánto tiempo?” pregunté.
“Paula—”
“¿CUÁNTO TIEMPO lleva sucediendo esto?”
Suspiró. “Como un año.”
“¿Un año?”, se me quebró la voz. “¿Llevas un año engañándome? ¿Con ella? ¿Y nuestro hijo lo sabe?”
“Nunca estás en casa, Paula”, dijo Benjamin en voz baja. “Siempre estás buscando al siguiente cliente, al siguiente ascenso y al siguiente viaje de negocios. Liam y yo solo estamos… aquí. Esperando a que tengas tiempo para nosotros”.
Un hombre hablando con su esposa | Fuente: Midjourney
“¿Entonces eso lo justifica?” Hice un gesto frenético entre él y Melissa. “¿Enseñarle a nuestro hijo a mentir? ¿Llamar ‘mamá’ a otra mujer?”
“Nunca le pedí que me llamara así”, intervino Melissa en voz baja. “Simplemente… pasó”.
“Me gusta llamarla mamá”, dijo Liam de repente. “Se comporta como tal”.
Me volví hacia él, atónita. “¿Qué significa eso?”
“Ella siempre está ahí para mí, mamá.”
Sus palabras me atravesaron el alma. Me tambaleé hacia atrás mientras las lágrimas me inundaban los ojos.
Sin decir nada más, me di la vuelta y salí por la puerta. Detrás de mí, oí a Benjamin llamarme, pero no soportaba mirar atrás.
Una mujer alejándose | Fuente: Midjourney
Tres semanas después, se presentaron los papeles del divorcio. Benjamin se mudó con Melissa. Y Liam, mi hijo honesto, decidió vivir principalmente con ellos. Aceptó visitarme los fines de semana.
Desde entonces, rechacé la colaboración por la que tanto me había esforzado. Solicité un puesto sin viajes, aunque eso implicara una reducción salarial significativa.
También comencé terapia, tratando de comprender cómo perdí de vista lo que realmente importaba.
Una mujer asiste a una sesión de terapia | Fuente: Pexels
¿Qué debo hacer ahora? Lamentablemente, me di cuenta demasiado tarde, pero mi carrera no justifica la pérdida de mi familia. Estoy dispuesta a renunciar a todo para, al menos, salvar la relación con mi hijo.
Pero algunas mañanas, todavía me despierto preguntándome si alguna vez me perdonará por no haber visto lo que estaba frente a mí todo este tiempo.
Debería haber sabido que estar presente importa más que cualquier logro profesional.
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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficticia con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la privacidad y enriquecer la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencional.
El autor y la editorial no garantizan la exactitud de los hechos ni la representación de los personajes, y no se responsabilizan de ninguna interpretación errónea. Esta historia se presenta “tal cual”, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan la opinión del autor ni de la editorial.
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