Una niña de tres años hace berrinches y le ruega a su madre que no vaya a la guardería. Preocupada, entra sin avisar y lo que ve la deja impactada.
“¡No, mami, no!” Johnny se tiró al suelo y empezó a gritar. Marla Evans suspiró. ¡Otra vez no! Miró su reloj. Si le daba un berrinche, llegaría tarde otra vez.
Miró a su hijo de tres años con exasperación. Johnny llevaba dos años yendo a la guardería y siempre le había encantado. Durante la última semana, de repente, había estado armando un escándalo, rogándole a Marla que no lo llevara.
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Había hablado con su pediatra, y el médico le había dicho que los niños pequeños a menudo pasaban por la etapa de los tres años. “¡Para!”, Marla se oyó gritar, y entonces vio el miedo en los ojos de su hijo. Algo no iba bien.
Marla se sentó en el suelo junto a Johnny y lo convenció para que se sentara en su regazo. Él sollozó, apretando su carita contra la de ella. Marla decidió que era más que una rabieta, pero ¿qué podía pasar?
“Cariño”, dijo Marla con dulzura. “Lo siento. Mamá no quiso reaccionar así”. Lo meció hasta que dejó de llorar y le preguntó con dulzura: “¿Por qué ya no te gusta la guardería?”.
Criar a un hijo implica establecer y respetar límites.
Johnny se estremeció en sus brazos y susurró: “¡No me gusta!”
“¿Pero por qué, cariño?”, preguntó Marla. “¿Son malos los otros niños?”, preguntó Johnny. Pero Johnny no contestó. Marla suspiró. “Cariño, mami tiene que ir a trabajar, pero te diré algo… Voy a ir a buscarte temprano a la guardería hoy, ¿vale?”.
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Johnny se incorporó en su regazo. “¿No almorzaste?” La miró con ansiedad. “¿No almorzaste, mami?”
¿Almuerzo? La madre preocupada frunció el ceño. ¿Qué le pasaba a su hijo?
Marla dejó a Johnny tras prometerle que lo recogería antes del almuerzo. Él entró a la guardería sin hacer ruido, pero le lanzó a Marla una mirada suplicante que la dejó desconsolada.
Fue a trabajar y le pidió a su jefe la tarde libre para atender un asunto personal. ¡Por suerte, su jefe también era madre y la comprendió!
Marla estaba decidida a descubrir la razón por la que Johnny se resistía a ir a la guardería. Decidió pasarse, no antes del almuerzo, como le había prometido, sino durante la comida.
La guardería de Johnny no permitía a los padres entrar a las salas de juegos ni al comedor, pero cada puerta tenía una gran ventana de cristal transparente. Con suerte, Marla podría ver qué estaba pasando, si es que pasaba algo.
Al llegar, la recepcionista le dijo que los niños estaban almorzando. Marla se dirigió al comedor y echó un vistazo. Todos los niños estaban sentados en sus mesas, comiendo.
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Un profesor o asistente supervisaba cada mesa. Marla enseguida identificó a Johnny. Había una mujer a la que Marla no reconoció sentada a su lado.
Mientras Marla observaba, la mujer tomó la cuchara de Johnny, tomó un poco de puré de papas y se lo apretó en los labios. “¡Come!”, gritó. Johnny negó con la cabeza con fuerza, con la boca firmemente cerrada y las lágrimas rodando por sus mejillas.
“¡Abre la boca y come!”, dijo la mujer enojada. Johnny parecía profundamente angustiado. La mujer gritó: “¡Te quedarás aquí sentado hasta que termines el plato!”.
Marla vio una pequeña porción de carne picada, puré y verduras en el plato de Johnny, y reconoció a su hijo. Johnny no era de comer mucho; ella nunca la presionaba cuando él le decía que ya había comido suficiente.
Johnny abrió la boca para protestar, y la maestra rápidamente le metió la cuchara. Marla vio a su hijo atragantarse y farfullar. ¡Ya había tenido suficiente! Abrió la puerta y entró furiosa.
“¡Aléjate de mi hijo!” gritó.
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La mujer levantó la vista y se quedó boquiabierta. “¡Los padres no pueden entrar al comedor!”, gritó.
“Entonces deberían serlo”, dijo Marla, controlando su ira. “¿No ves que Johnny ya ha tenido suficiente? Es un niño sano, pero no come mucho. Como educadora, deberías saber lo traumático que puede ser alimentar a la fuerza a un niño”.
Obligar a limpiar el plato es una idea anticuada. Debes conocer las estadísticas y las causas de la obesidad y los trastornos alimentarios en niños.
¡Y uno de ellos es convertir la comida en un problema! Mi pequeño es un niño activo, y si siente que ya ha comido suficiente, hay que respetarlo y no obligarlo a comer.
En cuanto a meterle comida a un niño en la boca de esa manera, ¡es reprensible! Deberías saberlo. ¡Estos niños no son marionetas que puedas manipular a tu antojo!
Son personitas con necesidades y voluntad propia. Si no respetas sus límites, les enseñas que no merecen respeto. ¡No creo que ese sea el mensaje que quieras transmitir!
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La maestra se puso colorada y se puso de pie. “Yo nunca…”, exclamó.
“Qué lástima”, dijo Marla secamente. “Porque si esto vuelve a pasar, ¡te aseguraré de que te quedes sin trabajo! ¡No voy a enviar a mi hijo a la guardería para que lo maltraten!”
Marla se acercó a Johnny y le limpió la boca con ternura. “Vamos, cariño”, dijo con dulzura. “¡Mami te prometió un capricho esta tarde!”
Marla tuvo una larga charla con Johnny y no hubo rabieta a la mañana siguiente. Durante las siguientes semanas, pasó por la guardería a la hora del almuerzo solo para vigilar todo.
La maestra nunca más obligó a Johnny a comer, y el niño recuperó su buen humor y entusiasmo.
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¿Qué podemos aprender de esta historia?
- Los niños y sus límites deben ser respetados. La maestra de Johnny le enseñaba que los adultos tenían derecho a imponer su voluntad a los niños en detrimento de su bienestar.
- Criar a un hijo se trata de establecer y respetar límites, tanto los suyos como los nuestros. Un niño cuyos límites no se respetan es inseguro y tiene baja autoestima.
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Esta pieza está inspirada en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrita por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes son solo ilustrativas. Comparte tu historia con nosotros; quizás cambie la vida de alguien. Si deseas compartirla, envíala a info@amomama.com .
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