Cuando Marcus recogió a una misteriosa anciana en su último turno de la noche, su nostálgica petición de dar un largo paseo por calles llenas de recuerdos le llegó al corazón. Pensó que sólo era un gesto amable, hasta que semanas más tarde se vio inmerso en una batalla judicial que podría arruinarle la vida.
Era tarde cuando decidí dar por terminada la noche. Me pesaban los ojos y pensaba en Sarah y en los niños.
Un hombre en un Automóvil de noche | Fuente: Midjourney
Siempre me preguntaban por qué trabajaba hasta tan tarde, y yo nunca tenía una buena respuesta más allá de “las facturas no se pagan solas”.
Apagué el estado de disponibilidad de mi taxi y estaba a punto de poner el coche en marcha cuando sonó mi teléfono. Una última solicitud de viaje.
“Esta noche no”, murmuré, tratando de rechazarla. Pero algo me hizo detenerme.
Un hombre en un Automóvil mirando su móvil | Fuente: Midjourney
La dirección estaba a sólo diez minutos, en uno de esos vecindarios antiguos donde las casas victorianas se alineaban en calles tranquilas.
Un último viaje, una última tarifa, y el punto de recogida estaba tan cerca… que no tenía sentido no tomarlo. Por mucho que quisiera llegar a casa, cada dólar marcaba la diferencia.
Acepté la petición y me adentré en el tráfico vespertino.
Tráfico nocturno en una ciudad | Fuente: Pexels
Minutos después, me detuve ante una casa oscura con hiedra trepando por sus paredes y pintura desconchada que probablemente había sido blanca en otro tiempo. No había luces encendidas. Toqué el claxon, pero no había movimiento en el interior. Volví a comprobar la dirección: era ésta.
“Vamos, Marcus”, me dije. “Vete a casa”.
Pero esa sensación molesta no se iba. Con un suspiro, aparqué el coche, me acerqué a la puerta y llamé.
Una voz frágil llamó desde dentro: “¡Un momento!”.
Un hombre frente a una casa en una ciudad | Fuente: Midjourney
Oí que arrastraban algo pesado por el suelo, lenta y metódicamente. Mis dedos tamborileaban nerviosos en el marco de la puerta.
Cuando por fin se abrió la puerta, me encontré cara a cara no con el peligro, sino con una mujer menuda que no tendría menos de noventa años.
Llevaba un sombrero pastillero azul pálido que parecía sacado directamente de los años sesenta y un vestido de estampado floral que hacía juego con la época. Un collar de perlas brillaba suavemente alrededor de su cuello.
Una anciana en un portal | Fuente: Midjourney
Detrás de ella, la casa parecía congelada en el tiempo. Las sábanas blancas cubrían los muebles como fantasmas, y las paredes estaban desnudas, salvo por las manchas descoloridas donde antes habían colgado cuadros.
En un rincón había una caja de cartón rebosante de fotografías antiguas, con los bordes desgastados por la manipulación. El aire del interior olía a lavanda y a recuerdos.
“¿Podrías llevarme la maleta al coche?”, preguntó, señalando una maleta pequeña y desgastada.
Una maleta en un vestíbulo vacío | Fuente: Midjourney
“Por supuesto. Encantado de ayudar”. Cogí la maleta, sorprendido por su ligereza, y le ofrecí el brazo.
Ella lo cogió con una gracia sorprendente, como si fuéramos a bailar un vals en vez de subir los escalones de su chirriante porche.
“Cuidado con el tercer escalón”, me advirtió. “Está suelto desde 1982. Frank siempre quiso arreglarlo, pero ya sabes cómo son los esposos con sus listas de tareas pendientes”.
Un hombre escolta a una anciana | Fuente: Midjourney
Una vez instalados en el taxi, me dio una dirección y luego dudó. “¿Te importaría tomar el camino largo? ¿Por el centro?”.
Miré el reloj. “No es el camino más corto”.
“Oh, no me importa”, dijo suavemente. “No tengo prisa. Voy de camino al hospicio”.
Se me apretó el corazón. Por el retrovisor, vi sus ojos brillar con lágrimas no derramadas. Las luces de la calle reflejaban la plata de su pelo, haciéndolo brillar como la luz de las estrellas.
Una mujer en un taxi mirando por la ventanilla | Fuente: Midjourney
“No me queda familia”, continuó, alisándose el vestido con manos temblorosas. “El médico dice que no me queda mucho tiempo”.
Sólo una persona con el corazón de hielo podría haber rechazado su petición, y yo no era esa clase de hombre. Apagué el taxímetro y la miré por encima del hombro.
“¿Qué ruta le gustaría tomar?”.
Durante las dos horas siguientes, condujimos por la ciudad dormida mientras ella compartía la historia de su vida.
Un taxi circulando de noche por una ciudad | Fuente: Pexels
La anciana había trabajado 30 años como secretaria en el antiguo Edificio Thompson. Me enseñó la pequeña casa donde había vivido con su esposo Frank hasta que éste falleció hace 15 años.
“Ahorramos durante siete años para comprar esa casa”, dijo, con una suave sonrisa en la cara mientras miraba por la ventana. “Todo el mundo decía que estábamos locos por querer un lugar tan pequeño, pero era perfecto para nosotros. ¿Viste el roble alto de atrás? Frank construyó en él una casa en el árbol para los niños”.
Cuando pasamos junto a un almacén en ruinas, me pidió que redujera la velocidad. Se le iluminaron los ojos al contemplar el edificio.
Una mujer sonríe mientras mira por la ventanilla de un Automóvil | Fuente: Midjourney
“Esto era un salón de baile… allí conocí a mi esposo”, dijo, con la voz cálida por los recuerdos. “Me pisó el vestido durante nuestro primer baile. Pensé que era un tonto torpe”.
No pude evitar sonreír. “¿Y le demostró que estaba equivocada?”.
“Oh, no, fue torpe hasta el final. Pero era mi tonto torpe”. Se rió suavemente y luego se quedó callada. “Bailábamos aquí todos los aniversarios hasta que derribaron el local”.
Nos quedamos sentados un momento, contemplando el viejo almacén que una vez fue un salón de baile.
Un almacén oxidado con las ventanas rotas | Fuente: Pexels
Me dolía el corazón por el mundo que había perdido, los lugares donde había creado recuerdos preciosos que el tiempo había cambiado para siempre. Dejó escapar un profundo suspiro y me volví para mirarla.
“Gracias por hacer esto por mí… Ni siquiera sé cómo te llamas”.
“Me llamo Marcus”, respondí.
Ella sonrió. “Me llamo Margaret. Gracias por llevarme a ver estos lugares por última vez, Marcus, pero ahora estoy cansada. Vamos al hospicio”.
Una mujer cansada en un Automóvil | Fuente: Midjourney
Mientras el alba pintaba el cielo, la conduje a la dirección que me había dado. Dos camilleros salieron con una silla de ruedas cuando nos detuvimos. Cuando Margaret intentó pagarme, negué con la cabeza.
“Pero tienes que ganarte la vida”, protestó, con el bolso abierto sobre el regazo.
“Hay otros pasajeros”. La ayudé a salir del coche y me sorprendió abrazándome con sus frágiles brazos.
“Esta noche le has dado una pequeña alegría a una anciana”, susurró. “Gracias, Marcus”.
Una anciana sonriendo a alguien | Fuente: Midjourney
Un mes más tarde, me llamaron para decirme que habían solicitado mi automóvil en el mismo hospicio donde dejé a Margaret. Cuando llegué, encontré a un hombre con un traje caro esperando en la acera.
“¿Marcus?”, me preguntó. “Soy el abogado de Margaret. Ha pedido verte antes de fallecer”.
Me condujo por un pasillo silencioso hasta una habitación poco iluminada donde Margaret yacía en la cama, más pequeña que nunca. Tenía los dedos fríos cuando me agarró la mano.
Las manos de una anciana | Fuente: Midjourney
“Sabía que vendrías”, dijo. “No tengo mucho tiempo, así que escucha con atención”.
Su abogado abrió una carpeta mientras Margaret me explicaba que me dejaba su casa y los ahorros de toda una vida, unos 100.000 dólares.
“Margaret, no puedo aceptarlo”, tartamudeé.
“Sí que puedes”. Su voz se volvió firme, y por un momento vi la fuerza que la había llevado a lo largo de 90 años. “Durante 20 años, mi familia se olvidó de que existía. Sin llamadas. Ni visitas. Nada. Me trataste como a una persona. Me viste”.
Una anciana en una cama de hospital | Fuente: Midjourney
Visité a Margaret todos los días hasta que falleció plácidamente mientras dormía. Cuando no apareció ningún familiar para reclamarla, organicé su funeral.
Pero el día del funeral aparecieron tres desconocidos, vestidos de negro, con el rostro demudado por la ira.
“Somos sus nietos”, se burló uno de ellos. “¿Quién eres?”.
Un cuarto hombre se adelantó, con el rostro duro como el granito. “Y yo soy su hijo. Vengo a liquidar la herencia de mi madre”.
Un hombre severo de pie en un cementerio | Fuente: Midjourney
Se me revolvió el estómago ante su repentino interés por Margaret, pero guardé silencio. Una semana después, los papeles del juzgado llegaron a mi puerta.
Los caros abogados de la familia me acusaron de manipulación y fraude en la herencia. Se sentaron engreídos ante el tribunal, seguros de la victoria. Pero Margaret se había anticipado a todo.
“La difunta ha grabado una declaración que se reproducirá ahora”, anunció el juez.
La sala se quedó en silencio cuando el rostro de Margaret apareció en la pantalla, cansado pero decidido.
Una anciana en una cama de hospital | Fuente: Midjourney
“A mi supuesta familia”, empezó, “Los esperé. Esperaba verlos por última vez. Pero me ignoraron durante 20 años. Ni cumpleaños. Ni Navidades. Nada de nada. No sacas beneficio de la desatención”.
Su hijo se burló, pero Margaret se inclinó más hacia la cámara, con ojos fieros. “Estaba en pleno uso de mis facultades mentales cuando cambié mi testamento. Todos los médicos lo confirmaron. Todos los papeles están firmados. Y si se atreven a afirmar que fui manipulada, pregúntense por qué un desconocido me trató con más amabilidad en una noche que ustedes en 20 años”.
Una anciana en una cama de hospital | Fuente: Midjourney
El juez desestimó el caso inmediatamente, citando la clara intención de Margaret y su exhaustiva documentación.
En la puerta del juzgado, sentí cómo se asentaba el peso de los últimos meses. Margaret había ganado. Tras décadas de silencio, por fin se había hecho oír.
Aquella noche, llevé a mi familia al parque después de cenar y vimos juntos la puesta de sol.
Una familia viendo la puesta de sol en un parque de la ciudad | Fuente: Midjourney
Me prometí que honraría la memoria de Margaret, no sólo guardando sus regalos, sino tratando a todos los pasajeros con la misma amabilidad que le había mostrado aquella noche.
He aquí otra historia: Despedida por ayudar a un anciano confuso con demencia que creía que sus zapatillas “se escapaban”, pensé que mi compasión me había costado todo. Pero cuando la jefa de enfermeras reivindicó mis acciones como propias, esas zapatillas escurridizas desvelaron sus mentiras de la forma más inesperada.
Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y realzar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.
El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona “tal cual”, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.
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